न्यूयोर्क: फिफा वर्ल्ड कप २०२६-को राउण्ड अफ ३२-मा २ जुलाईको अबेर राति क्रिस्टियानो रोनाल्डोको अगुवाईमा रहने पोर्तुगल र लुका मोड्रिचको क्रोएशियाबीच हाई-भोल्टेज म्याच खेलिनेछ। यस महासंग्राम अघि क्रोएशियाई कप्तान मोड्रिचले उनको टीम कसैसँग पनि नडराउने स्पष्ट सन्देश दिएका छन्। यसको साथमा उनले पोर्तुगलले पनि क्रोएशियाको सामना गर्ने मामिलामा सहज अनुभव नगर्ने दावी गरेका छन्। ग्रुप चरणको अन्तिम म्याचमा कोलम्बियाविरुद्ध गोलरहित ड्र (०-०) पछि पोर्तुगल ग्रुप उपविजेता बनेर नक्आउट राउण्डमा पुगेको छ। यसरी क्रोएशियाले आफ्नो अन्तिम ग्रुप म्याचमा घानालाई २-१-ले पराजित गरी राउण्ड अफ ३२-मा स्थान बनाएको छ। २०१८ वर्ल्ड कपको उपविजेता अनि २०२२ वर्ल्ड कपमा तेस्रो स्थानमा रहने क्रोएशियाई टीमका कप्तान मोड्रिचले उनको टीम यस चुनौतीको निम्ति सम्पूर्ण रूपले तयार रहेको बताएका छन्।
राष्ट्रिय टीमको आधिकारिक वेबसाइटसँग बातचीतको क्रममा मोड्रिचले भने, पोर्तुगल एउटा असाधारण र मजबूत टीम हो। हामीले आफ्नो पूरा ताकतको साथ लड़ाइँ गर्दै आफ्नो सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन गर्नु पर्नेछ। टुर्नामेण्टमा अघिल्लो प्रतिद्वन्द्वी को हुनेछ भन्ने कुराले मलाई कुनै फरक पर्दैन। उनीहरू पनि हामीलाई देखेर सहज अनुभव गरिरहेका छैनन् भन्ने मलाई पूरा भरोसा छ। हामी कसैसँग पनि डराउने आवश्यकता छैन। हामीले केवल आफ्नो सर्वश्रेष्ठ खेल देखाउनु पर्नेछ। हामीले अब राम्ररी आराम गरेर म्याचमा असल प्रदर्शन गर्नु पर्नेछ। उल्लेखनीय छ, ४१ वर्षीय रोनाल्डो आफ्नो रेकर्ड छैटौं वर्ल्ड कप खेलिरहेका छन् अनि पहिलोपल्ट वर्ल्ड कप ट्रफी जित्ने सपना पूरा गर्न चाहन्छन्। पोर्तुगलको टीममा रोनाल्डोको साथमा ब्रूनो फर्नाण्डेस, नूनो मेण्डेस, रुबेन डियास, वितिन्हा र जोआओ नेवेस जस्ता एकाधिक स्टार खेलाड़ीहरू रहेका छन्।