​न्यूयोर्क: साल के चौथे ग्रैंड स्लैम यूएस ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल फाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त जर्मनी के खिलाड़ी अलेक्जेंडर ज्वेरेव और अमेरिका के स्टार खिलाड़ी बेन शेल्टन के बीच भिड़ंत होगी। ज्वेरेव ने रूस के कारेन खाचानोव को सीधे सेटों में पराजित कर फाइनल में जगह बनाई, जबकि शेल्टन ने अपने ही देश के फ्रांसिस टियाफो को ४ सेटों में पराजित किया। ज्वेरेव की नजर इस साल अपना दूसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने पर रहेगी, वहीं शेल्टन घरेलू दर्शकों के सामने इतिहास रचने मैदान में उतरेंगे।
​शीर्ष वरीयता प्राप्त ज्वेरेव ने आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए रोमांचक सेमीफाइनल में कारेन खाचानोव को ६-३, ७-६ (७), ७-६ (६) से पराजित किया। ज्वेरेव ने अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब इसी साल पेरिस (फ्रेंच ओपन) में जीता था। फ्रेंच ओपन की उस सफलता के बाद अब उनकी नजर दूसरे ग्रैंड स्लैम खिताब पर टिक गई है।
​मैच का पहला सेट जीतने में ज्वेरेव को ज्यादा परेशानी नहीं हुई, लेकिन दूसरे सेट से खाचानोव ने लय हासिल कर कड़ी चुनौती पेश की, जिससे मुकाबला बेहद रोमांचक हो गया। दूसरे सेट का फैसला टाईब्रेकर में हुआ, जिसमें ज्वेरेव ने शुरुआती बढ़त बनाई, लेकिन खाचानोव ने भी शानदार वापसी करते हुए रोमांच बनाए रखा। अंत में ज्वेरेव को सेट प्वाइंट हासिल हुआ और खाचानोव का फोरहैंड शॉट बाहर जाने के साथ ही जर्मन खिलाड़ी दूसरा सेट जीतने में सफल रहे।
​तीसरे सेट के टाईब्रेकर में खाचानोव ने असाधारण शुरुआत करते हुए ४-२ की बढ़त बना ली थी। उस समय लग रहा था कि रूसी खिलाड़ी मैच को चौथे सेट तक खींच ले जाएंगे, लेकिन ज्वेरेव ने मिनी-ब्रेक के साथ करारा जवाब दिया। निर्णायक मोड़ों पर ज्वेरेव ने अपना धैर्य बनाए रखा और एक ऐस की मदद से मैच प्वाइंट हासिल किया। इसके बाद उन्होंने बेसलाइन रैली जीती और खाचानोव का शॉट कोर्ट से बाहर जाते ही ज्वेरेव ने मैच जीतकर फाइनल में प्रवेश कर लिया।
​इस तरह ज्वेरेव अपने पहले यूएस ओपन खिताब के बेहद करीब पहुंच गए हैं। इससे पहले वे २०२० में इस टूर्नामेंट के उपविजेता रहे थे। यह इस साल उनका लगातार तीसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल भी है। मैच के बाद ज्वेरेव ने कहा, “आज का मुकाबला काफी रोमांचक रहा और जीत के साथ आगे बढ़कर बेहद खुशी हो रही है। अब रविवार का इंतजार है।”
​उधर पुरुष एकल के दूसरे सेमीफाइनल में आठवीं वरीयता प्राप्त अमेरिका के बेन शेल्टन ने अपने ही देश के ग्यारहवीं वरीयता प्राप्त फ्रांसिस टियाफो को पराजित कर पहली बार फाइनल में प्रवेश किया। शेल्टन ने टियाफो को ४-६, ६-३, ६-३, ७-५ से हराया।
​मैच का पहला सेट गंवाने के बाद शेल्टन ने असाधारण वापसी की। इससे पहले क्वार्टर फाइनल में गत विजेता स्पेन के कार्लोस अल्काराज को हराने वाले शेल्टन ने दूसरे सेट से अपनी लय पकड़ ली। उन्होंने टियाफो पर लगातार दबाव बनाए रखा और बिना किसी बड़ी कठिनाई के दूसरा और तीसरा सेट अपने नाम कर लिया।
​मैच के चौथे सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली, लेकिन अंत में नतीजा शेल्टन के पक्ष में रहा और उन्होंने फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। इसके साथ ही यूएस ओपन के पुरुष एकल फाइनल में ज्वेरेव और शेल्टन के बीच खिताबी मुकाबला तय हो गया है।
​शेल्टन के पास २००३ के बाद इस प्रतिष्ठित ग्रैंड स्लैम का खिताब जीतने वाला पहला अमेरिकी खिलाड़ी बनने का सुनहरा मौका है। इससे पहले आखिरी बार एंडी रोडिक ने फाइनल में स्पेन के जुआन कार्लोस फेरेरो को पराजित कर यह खिताब अपने नाम किया था।