नई दिल्ली: आईपीएल २०२६ अब अपने अंतिम चरण में पहुंच चुका है और भारतीय खेल प्रेमियों का ध्यान अब फिफा वर्ल्ड कप २०२६ पर केंद्रित हो गया है। भारतीय समयानुसार १२ जून से शुरू होने वाले इस मेगा फुटबॉल टूर्नामेंट को लेकर देश में उत्साह लगातार बढ़ रहा है। प्रशंसकों के बीच भारी जोश और उत्सुकता के बावजूद, टूर्नामेंट शुरू होने से महज ३ हफ्ते पहले तक भी भारत में इसके आधिकारिक ब्रॉडकास्टर (प्रसारणकर्ता) का फैसला नहीं हो पाया है। यह स्थिति भारतीय फुटबॉल प्रेमियों के लिए बड़ी चिंता का विषय बन गई है, क्योंकि दशकों से भारत में फिफा वर्ल्ड कप टेलीविजन और डिजिटल प्लेटफॉर्म पर व्यापक स्तर पर देखा जाता रहा है।
प्रसार भारती द्वारा दिल्ली हाई कोर्ट में यह कहे जाने के बाद कि फिफा वर्ल्ड कप के प्रसारण अधिकार हासिल करना उनकी जिम्मेदारी नहीं है, यह मामला और गंभीर हो गया है। इस बयान ने स्पष्ट कर दिया है कि सार्वजनिक प्रसारणकर्ता इस रेस से बाहर हो चुका है। रिपोर्टों के अनुसार, प्रसार भारती ने अदालत में साफ किया कि फिफा वर्ल्ड कप के मीडिया राइट्स खरीदना उनका दायित्व नहीं है। इस बयान ने फुटबॉल प्रशंसकों की चिंता को और बढ़ा दिया है।
क्रिकेट को भारत का सबसे लोकप्रिय खेल माना जाता है, लेकिन फिफा वर्ल्ड कप के दौरान देश में फुटबॉल को लेकर एक अलग ही दीवानगी देखने को मिलती है। गोवा, केरल, पश्चिम बंगाल, कर्नाटक और पंजाब जैसे राज्यों में फुटबॉल का जबरदस्त क्रेज है। वर्तमान में देश के युवाओं के बीच इस खेल की लोकप्रियता तेजी से बढ़ रही है। भारतीय फुटबॉल टीम अभी फिफा रैंकिंग में १३६वें और महिला टीम ६९वें स्थान पर है। हालांकि भारत ने अब तक फिफा वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई नहीं किया है, फिर भी विश्व कप के दौरान करोड़ों भारतीय इस खेल का आनंद लेते हैं।
फिफा वर्ल्ड कप २०२६ वैसे भी ऐतिहासिक होने जा रहा है, क्योंकि पहली बार इस टूर्नामेंट का आयोजन ३ देशों में किया जा रहा है। इस वर्ल्ड कप की मेजबानी अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा के १६ शहर कर रहे हैं। इसके अलावा, टूर्नामेंट के इतिहास में इस बार पहली बार ३२ के स्थान पर ४८ टीमें हिस्सा लेंगी। इस तरह १२ जून से २० जुलाई तक चलने वाले इस वर्ल्ड कप में कुल १०४ मैच खेले जाएंगे।
विशेषज्ञों के अनुसार, भारत में मीडिया राइट्स तय न हो पाने का मुख्य कारण मैचों का समय (टाइमिंग) है। वर्ल्ड कप के मैच भारतीय समयानुसार देर रात से शुरू होंगे। वर्ल्ड कप के १०४ मैचों में से केवल १४ मैच ही भारतीय समयानुसार आधी रात से पहले शुरू होंगे। यहां तक कि २० जुलाई को होने वाला फाइनल मैच भी भारतीय समयानुसार रात १२:३० बजे से शुरू होने की उम्मीद है।
साल २०२२ में कतर में हुए वर्ल्ड कप के दौरान भारत में लगभग ७४.५ करोड़ दर्शकों ने विभिन्न प्लेटफॉर्म पर टूर्नामेंट का आनंद लिया था। फुटबॉल दर्शकों की संख्या के मामले में भारत से आगे एकमात्र देश चीन है। फिफा वर्ल्ड कप टीवी व्यूअरशिप के मामले में भारत लगातार दुनिया के शीर्ष १० देशों में शामिल रहता है। इतना सब होने के बावजूद अब तक कोई ब्रॉडकास्टर आगे नहीं आया है। पिछले वर्ल्ड कप में जियो सिनेमा ने डिजिटल स्ट्रीमिंग राइट्स के लिए लगभग 60 मिलियन डॉलर खर्च किए थे। इस बीच, भारत में फुटबॉल से होने वाली कमाई क्रिकेट की तुलना में बहुत कम मानी जाती है, जिसका सीधा असर इस बार राइट्स डील पर स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा है।
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