​नई दिल्ली: इंग्लैंड फुटबॉल टीम के पूर्व कप्तान और पूर्व मैनेजर केविन कीगन का ७५ वर्ष की उम्र में निधन हो गया है। लंबे समय से कैंसर की बीमारी से जूझ रहे कीगन के निधन की पुष्टि उनके पूर्व क्लब न्यूकैसल यूनाइटेड और इंग्लैंड फुटबॉल एसोसिएशन ने की है। इसी वर्ष जनवरी में कीगन के परिवार ने उनके कैंसर से पीड़ित होने की जानकारी दी थी, जिसके बाद जून में खुद कीगन ने साझा किया था कि वे ‘स्टेज ४’ कैंसर से संघर्ष कर रहे हैं।
​न्यूकैसल यूनाइटेड द्वारा जारी आधिकारिक बयान में कहा गया, “केविन कीगन के निधन की खबर से हम गहराई से दुखी हैं। वे हमारे क्लब के इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित, प्रभावशाली और लोकप्रिय दिग्गजों में से एक थे। एक खिलाड़ी के रूप में उनकी विश्वस्तरीय प्रतिभा और नेतृत्व क्षमता ने सेंट जेम्स पार्क में एक नई पहचान बनाई, वहीं एक मैनेजर के रूप में उन्होंने इस शहर और प्रशंसकों में नया जोश और उम्मीद जगाई। उनकी टीम की आक्रामक शैली और जुझारू रवैये ने दुनिया भर के प्रशंसकों का दिल जीता था।”
​इंग्लिश फुटबॉल के इतिहास में केविन कीगन की गिनती सबसे करिश्माई और महानतम खिलाड़ियों में की जाती है। उन्होंने अपने करियर के शुरुआती और सुनहरे दौर में लिवरपूल के साथ तीन प्रीमियर लीग खिताब, एक यूरोपियन कप और दो यूईएफए कप जीते। इसके बाद वे जर्मनी के क्लब हैम्बर्ग से जुड़े, जहां उन्होंने टीम को बुंदेसलीगा चैंपियन बनाया। अपने निरंतर शानदार प्रदर्शन के दम पर कीगन ने लगातार दो वर्षों (१९७८ और १९७९) में फुटबॉल का सबसे प्रतिष्ठित सम्मान ‘बैलोन डी’ओर’ अपने नाम किया था।
​अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी कीगन का योगदान बेमिसाल रहा। उन्होंने १९७२ से १९८२ के दौरान इंग्लैंड के लिए ६३ अंतरराष्ट्रीय मैच खेले और २१ गोल दागे। इस दौरान उन्होंने ३१ मैचों में राष्ट्रीय टीम की कप्तानी की और देश के मुख्य फुटबॉल स्टार बने रहे। संन्यास लेने के बाद उन्होंने न्यूकैसल यूनाइटेड, मैनचेस्टर सिटी, फुलहैम और इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम के मैनेजर के रूप में भी अपनी सेवाएं दीं। केविन कीगन के जाने से विश्व फुटबॉल ने एक महान युग पुरुष को खो दिया है।