भारतीय सेना प्रमुख जनरल मनोज पाण्डे चार दिने भ्रमणका लागि आइतबार (सेप्टेम्बर २०२२) नेपाल आइपुगेका छन्। चारदिने भ्रमणका क्रममा उनले रक्षा मन्त्रालय सम्हालेका प्रधानमन्त्री शेरबहादुर देउवासँग पनि भेट गर्नेछन्। यसका साथै उनले नेपाली सेनाका प्रधानसेनापति जनरव प्रभुराम शर्मासँग पनि भेट गर्नेछन्। यसै क्रममा अग्निवीरमा नेपाली गोर्खा सैनिक भर्तीको मुद्दा पनि उठ्न सक्छ। हालै नेपालले अग्निवीर योजनाअन्तर्गत आफ्ना युवा भर्ना गरेकोमा विरोध गरेको थियो। यस्तो अवस्थामा प्रश्न उठ्छ कि किन गोर्खा सैनिक भारतका लागि यति महत्वपूर्ण छन्?

यसको जवाफ भारतीय सेनाको इतिहासमा लुकेको छ। ब्रिटिस इण्डियाको अवधिमा सन् १८१४ मा ब्रिटिस इस्ट इण्डिया कम्पनी र नेपाल शाही घरका गोर्खाली सैनिकहरूबीच भीषण युद्ध भएको थियो। यो द्वन्द्व सन् १८१६ मा इस्ट इण्डिया कम्पनी र नेपालबीच भएको सुगौली सन्धिबाट टुङ्गियो। यस युद्धमा गोरख सैनिकहरूको लडाई कौशल र साहसले ब्रिटिश अधिकारी र कूटनीतिज्ञहरूलाई आकर्षित गर्यो। त्यसपछि अंग्रेजहरूले विभिन्न युद्धका क्रममा गोर्खा सैनिकलाई अस्थायी भर्ती गर्न थाले। गोर्खाहरू आफ्नो साहस र लडाइँको सीपको लागि होइन, तर उनीहरूको इमानदारी र वफादारीको लागि पनि परिचित छन्। अस्थायी रूपमा ब्रिटिश सेनामा भर्ना भएका गोर्खा सैनिकहरूले चाँडै ब्रिटिश अधिकारीहरू र कूटनीतिज्ञहरूको विश्वास जितेका थिए। यसपछि गोर्खा सैनिकले नासिरी रेजिमेन्टको बटालियनमा स्थायी पोस्टिङ पाए। पछि, यो बटालियन राजा जर्ज प्रथमको आफ्नै गोर्खा राइफल्स (पहिलो राजा जर्जको आफ्नै गोर्खा राइफल्स) रेजिमेन्ट भयो। त्यसपछि ब्रिटिस इण्डियन आर्मीमा गोर्खा सैनिक भर्तीको प्रक्रिया शुरु भयो। भारत सन् १९४७ मा स्वतन्त्र भयो। यस अवधिमा अंग्रेजहरूले भारतको बहुमूल्य हीरा र सुन मात्र लुटेका थिएनन्, सेनालाई मुक्त गर्दा पनि लुटेका थिए। प्रथम विश्वयुद्धमा ब्रिटिस इण्डियन आर्मीमा १० गोर्खा सैनिकको रेजिमेन्ट थियो। उनीहरूको नाम पहिलो गोर्खा राइफल्सदेखि १० गोर्खा राइफल्ससम्म थियो। भारत छोड्दा अंग्रेजहरूले गोर्खा राइफल्सको १० मध्ये चार बटालियनलाई एक सम्झौतामा राखे र ६ वटा भारतलाई दिए। भारतले प्राप्त गरेको गोर्खा रेजिमेन्टहरू पहिलो, तेस्रो, चौथो, पाँचौं, आठौं र नवौं गोर्खा राइफल्स थिए।

ब्रिटिसहरूले आफूसँगै लगेका चार गोर्खा रेजिमेन्टमा दोस्रो, छैठौं, सातौं र दशौं गोर्खा रेजिमेन्टहरू थिए। यही कारणले आज पनि भारतीय सेनामा यी रेजिमेन्टहरू छैनन्। गोर्खा सैनिकहरू इंग्ल्याण्डका सेनामा भर्ना हुनु स्वैच्छिक थियो। यस्तो अवस्थामा छैठौं र सातौं गोर्खा रेजिमेन्टका धेरै सैनिकहरूले भारतप्रति आफ्नो समर्पणलाई प्राथमिकता दिए र ब्रिटिश सेनाको हिस्सा बन्न अस्वीकार गरे। छैठौं र सातौं गोर्खा राइफल्सका सिपाहीहरू, जसले ब्रिटिश सेनाको हिस्सा हुन अस्वीकार गरे, भारतमा सातौं रेजिमेन्ट, ११औं गोर्खा राइफल्स गठन गर्न विलय गरे। आज पनि यो रेजिमेन्टले गोर्खा सैनिकको भारतप्रतिको समर्पण र लगावको कथा सुनाउँछ। गोर्खा रेजिमेन्टहरू मुख्यतया विश्वमा नेपाल, भारत र इंग्ल्याण्ड गरी तीनवटा मात्र देशमा छन्। यी बहादुर गोर्खा सैनिकहरूले प्रथम र दोस्रो विश्व युद्धलगायत लगभग सबै ठूला युद्ध र अन्तर्राष्ट्रिय सैन्य मिसनहरूमा ब्रिटिश इण्डियन आर्मीको रूपमा संलग्न भएका छन्।

फिल्ड मार्शल साम मानेकशाको त्यो प्रख्यात रेखाले अझै पनि गोर्खा सैनिकको बहादुरी झल्काउँछ, जसमा उनले भनेका थिए, ‘यदि कसैले मृत्युसँग डराउँदैन भने उसले या त झुट बोल्छ वा ऊ गोर्खा हो’l कारगिल युद्धमा एक पल थियो, जब गोर्खा सैनिकहरूको एक समूह गोला बारुद सकियो र पाकिस्तानी सेनाले घेरेको थियो। पाकिस्तानी सैनिकको संख्या ती गोर्खा सैनिकको भन्दा झण्डै दोब्बर थियो। यसका बाबजुद पनि गोर्खा सैनिकले हार मानेनन् र आफ्नो खुकरीले पाकिस्तानी सेनामाथि प्रहार गरे। भारतीय सेनामा गोर्खा सैनिकको महत्व झल्काउने यस्ता धेरै घटना छन्।