​दार्जिलिंग: २००२ के विश्व कप विजेता ब्राजील के कप्तान काफू का दार्जिलिंग के लेबोंग खेल मैदान में भव्य स्वागत किया गया। वे दार्जिलिंग शहर से लगभग १० किलोमीटर दूर आर्य चाय बागान में प्रस्तावित सिद्रा हिल्स स्पोर्ट्स एंड वेलनेस रिसॉर्ट का वर्चुअल रूप से शिलान्यास करने आए थे। काफू, जिनका पूरा नाम मार्कोस इवेंजेलिस्टा डे मोरेस है, ने आज दार्जिलिंग के आर्य चाय बागान की दो फुटबॉल टीमों का भी उद्घाटन किया। ५६ वर्षीय ब्राजील के पूर्व फुटबॉल कप्तान ने १९९४ और २००२ में विश्व कप जीता था और अपने देश को पांचवां विश्व कप खिताब दिलाया था। उन्होंने १९९८ के फाइनल में भी खेला था, जिसमें ब्राजील फ्रांस से हार गया था। फीफा उन्हें लगातार तीन बार विश्व कप फाइनल में भाग लेने वाले एकमात्र खिलाड़ी के रूप में दर्ज करता है। स्पोर्ट्स एंड वेलनेस रिसॉर्ट आर्य चाय बागान की पर्यटन विकास योजना का एक हिस्सा है और २१५ करोड़ रुपये की लागत से लगभग ४० एकड़ भूमि में फैला हुआ है। इसमें एक सौ से अधिक आलीशान कमरे और विला होंगे। मेहमानों को फुटबॉल, बास्केटबॉल, टेनिस और कई अन्य खेलों सहित खेल सुविधाओं की विस्तृत श्रृंखला तक पहुंच मिलेगी। रिसॉर्ट ऑल-टेरेन व्हीकल (एटीवी) भी प्रदान करेगा, जो रोमांच प्रेमियों को अतिरिक्त मनोरंजक अवसर प्रदान करेगा। यह परियोजना २०३१ तक पूरी तरह से बनकर तैयार होने का कार्यक्रम है।

दूसरी ओर, पहाड़ी क्षेत्र की फुटबॉल प्रतिभा को निखारने और बढ़ावा देने के लिए, आर्य टी कंपनी लिमिटेड ने दार्जिलिंग वॉरियर्स और नॉर्थ बंगाल फाइटर्स नाम से दो फुटबॉल टीमें शुरू की हैं।

दार्जिलिंग वॉरियर्स के लिए पहाड़ी क्षेत्र के खिलाड़ियों को प्राथमिकता दी जा रही है, जबकि नॉर्थ बंगाल फाइटर्स में अलीपुरद्वार, काेचबिहार, सिलीगुड़ी, जलपाईगुड़ी, मालदा और दिनाजपुर के होनहार युवा फुटबॉलरों को अवसर प्रदान किए जाएंगे। कार्यक्रम में राज्य के पर्यटन मंत्री डॉ. शंकर घोष, युवा एवं खेल मंत्री डॉ. इंद्रनील खान, पर्वतीय मामलों के मंत्री विशाल लामा के साथ ही दार्जिलिंग और खरसांग के विधायक भी उपस्थित थे।