​नई दिल्ली: कजाकिस्तान की टेनिस स्टार एलेना रायबाकिना सोमवार को जारी हुई ताजा डब्ल्यूटीए रैंकिंग में आधिकारिक रूप से विश्व की नंबर १ महिला एकल खिलाड़ी बन गईं। उन्होंने बेलारूस की आर्यना सबालेंका को पीछे छोड़ा। इस प्रकार रायबाकिना टेनिस की विश्व रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल करने वाली कजाकिस्तान की पहली टेनिस खिलाड़ी (पुरुष और महिला दोनों में) बन गई हैं।
​अमेरिकी ओपन के क्वार्टर फाइनल में चीन की झेंग किनवेन को पराजित करने के साथ ही रायबाकिना का डब्ल्यूटीए रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर पहुंचना तय हो गया था। रायबाकिना ने बाद में सबालेंका को हराकर अमेरिकी ओपन का अपना पहला खिताब जीता। फाइनल में रायबाकिना ने ६-४, ५-७, ६-२ से जीत हासिल की। यह उनका कुल मिलाकर तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब है।
​रायबाकिना ने पूरे सीजन में सबालेंका को कड़ी चुनौती दी। इस दौरान सीजन के मध्य में सबालेंका के फॉर्म में गिरावट आई, जबकि रायबाकिना ने निरंतर अच्छा प्रदर्शन करते हुए अंततः शीर्ष रैंकिंग हासिल की। रायबाकिना ने पिछले साल के अंत से ही अपनी रैंकिंग में सुधार करना शुरू किया था। इस साल के मध्य में उन्होंने उत्तर अमेरिकी हार्ड कोर्ट सीजन में असाधारण प्रदर्शन किया। कनाडा और सिनसिनाटी में बेहतरीन प्रदर्शन के बाद उन्होंने न्यूयॉर्क में भी अपनी लय बरकरार रखी।
​नंबर १ खिलाड़ी बनने के बाद रायबाकिना ने अपनी उपलब्धि पर खुशी व्यक्त की है। उन्होंने कहा, “यह इतिहास है। मुझे कजाकिस्तान का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है।” उल्लेखनीय है कि रायबाकिना के नंबर १ खिलाड़ी बनने से पहले सबालेंका लगातार ९९ हफ़्तों तक शीर्ष रैंकिंग पर बनी हुई थीं।
​ताजा डब्ल्यूटीए रैंकिंग में चीन की झेंग किनवेन ने भी बड़ा सुधार किया है। वह ६९ स्थान ऊपर चढ़कर ५२वें स्थान पर पहुंच गई हैं। सबालेंका दूसरे, अमेरिका की जेसिका पेगुला तीसरे, उसी देश की कोको गॉफ चौथे और रूस की मीरा एंड्रीवा पांचवें स्थान पर हैं।