নয়াদিল্লি: সোমবার প্রকাশিত সর্বশেষ ডব্লিউটিএ র‍্যাঙ্কিংয়ে কাজাখস্তানের টেনিস তারকা এলেনা রিবাকিনা আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বের এক নম্বর নারী একক খেলোয়াড় হয়েছেন। তিনি বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কাকে টপকে এই স্থান অর্জন করেছেন। এর মাধ্যমে রিবাকিনা কাজাখস্তানের প্রথম টেনিস খেলোয়াড় (নারী ও পুরুষ উভয় বিভাগ মিলিয়ে) হিসেবে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখলের কৃতিত্ব অর্জন করলেন। ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চীনের ঝেং কিনওয়েনকে পরাজিত করার পরই ডব্লিউটিএ র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছিলেন রাইবাকিনা। এরপর সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে তিনি নিজের প্রথম ইউএস ওপেন শিরোপা জয় করেন। ফাইনালে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ সেটে জয়ী হয়ে তিনি তাঁর ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপাটি নিজের ঝুলিতে ভরেন।
পুরো মৌসুমজুড়েই রাইবাকিনা সাবালেঙ্কার জন্য কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তুলেছিলেন। এই সময়ে মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে সাবালেঙ্কার ফর্ম কিছুটা পড়ে গিয়েছিল, অথচ রাইবাকিনা ধারাবাহিক পারফরম্যান্স বজায় রেখেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত শীর্ষ র‍্যাঙ্কিং অর্জন করেছিলেন।
গত বছরের শেষের দিকেই রাইবাকিনা তাঁর র‍্যাঙ্কিংয়ের উন্নতি ঘটাতে শুরু করেছিলেন। এ বছরের মাঝামাঝি সময়ে, উত্তর আমেরিকার হার্ড-কোর্ট মৌসুমে তিনি অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন। কানাডা ও সিনসিনাটিতে দুর্দান্ত খেলার পর নিউ ইয়র্কেও তিনি তাঁর সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন। বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় হওয়ার সাফল্যে রিবাকিনা আনন্দ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেছেন, “এটি ইতিহাস। কাজাখস্তানের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে আমি গর্বিত।” উল্লেখ্য যে, রিবাকিনার এক নম্বর খেলোয়াড় হওয়ার আগে সাবালেঙ্কা টানা ৯৯ সপ্তাহ শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিলেন।
সর্বশেষ ডব্লিউটিএ র‍্যাঙ্কিংয়ে চীনের ঝেং কিনওয়েনও উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছেন; ৬৯ ধাপ এগিয়ে তিনি ৫২তম স্থানে উঠে এসেছেন। সাবালেঙ্কা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন এবং তাঁর ঠিক পরেই তৃতীয় স্থানে আছেন যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলা; চতুর্থ স্থানে তাঁরই স্বদেশি কোকো গফ এবং পঞ্চম স্থানে রয়েছেন রাশিয়ার মিরা আন্দ্রিভা।