​वैश्विक आंकड़ों के अनुसार, महिलाएं पुरुषों की तुलना में औसतन करीब पांच साल ज्यादा जीवित रहती हैं

नई दिल्ली: वैज्ञानिकों का मानना है कि जीवनकाल के इस अंतर के पीछे महिला और पुरुष की शारीरिक संरचना (जैविक अंतर) के साथ-साथ उनका रहन-सहन, खान-पान और सामाजिक व्यवहार सबसे प्रमुख वजहें हैं। हालांकि, यह स्थिति हर देश के हिसाब से बदलती भी है। जैसे रूस, यूक्रेन और वियतनाम में महिलाएं पुरुषों से करीब १० साल या उससे अधिक जीती हैं, जबकि नाइजीरिया जैसे देशों में यह अंतर बेहद कम है।
​ऑक्सफोर्ड इंस्टीट्यूट ऑफ पॉपुलेशन एजिंग की निदेशक प्रोफेसर सारा हार्पर के अनुसार, पुरुषों की असमय मौत में सामाजिक और व्यवहारिक कारण अहम भूमिका निभाते हैं। दुनिया भर में पुरुष धूम्रपान और शराब जैसी स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाने वाली आदतों के ज्यादा आदी होते हैं। उनका खान-पान कम हेल्दी होता है और वे तबीयत खराब होने पर डॉक्टर के पास भी कम जाते हैं। इसके उलट, विवाहित पुरुषों को थोड़ा फायदा होता है क्योंकि उनकी जीवनसाथी अक्सर उन्हें समय पर डॉक्टर के पास ले जाती हैं। इसके अलावा, कई समाजों में पुरुषों को ज्यादा जोखिम भरे कामों से जोड़ा जाता है, जिससे सड़क दुर्घटनाओं, हिंसा, हत्या और आत्महत्या से उनकी मृत्यु ज्यादा होती है।
​उम्र के इस फासले में जैविक कारणों के तहत हार्मोन की भूमिका सबसे महत्वपूर्ण मानी गई है। फिजियोलॉजिस्ट प्रोफेसर कॉन्सुएलो बोर्रास बताती हैं कि महिलाओं के शरीर में पाया जाने वाला सेक्स हार्मोन ‘एस्ट्रोजन’ उनके लिए एक रक्षा कवच की तरह काम करता है। यह शरीर के कोलेस्ट्रॉल स्तर को काबू में रखने, प्रतिरक्षा प्रणाली को संतुलित करने और हड्डियों की रक्षा करने में मददगार है। एस्ट्रोजन एक एंटीऑक्सीडेंट की तरह काम करता है, जो शरीर में बनने वाले हानिकारक कणों (फ्री रेडिकल्स) को रोकता है। मेनोपॉज (माहवारी बंद होने) के बाद महिलाओं में इस हार्मोन की कमी हो जाती है। दूसरी तरफ, पुरुषों का मुख्य सेक्स हार्मोन ‘टेस्टोस्टेरोन’ उन्हें अधिक जोखिम लेने वाले व्यवहार के लिए उकसाता है और शरीर के अंदर इसके कुछ हानिकारक प्रभाव भी हो सकते हैं।
​वैज्ञानिकों ने क्रोमोसोम (गुणसूत्र) की बनावट को भी इसकी एक बड़ी वजह माना है। स्तनधारियों में मादाओं (महिलाओं) के पास दो ‘एक्स’ (२ एक्स) क्रोमोसोम होते हैं, जिससे अगर एक एक्स में खराबी आ जाए, तो दूसरी कॉपी उसकी भरपाई कर लेती है। वहीं पुरुषों के पास सिर्फ एक ही ‘एक्स’ और एक ‘वाई’ क्रोमोसोम होता है, जिससे ऐसी खराबियां उनके लिए ज्यादा नुकसानदेह साबित होती हैं। दिलचस्प बात यह है कि पक्षियों में यह व्यवस्था उल्टी होती है, वहां नर के पास दो ‘जेड’ क्रोमोसोम होते हैं, इसलिए वहां नर ज्यादा जीते हैं। शोधकर्ता जोहाना स्टार्क के अनुसार, गोरिल्ला और शेर जैसी जिन प्रजातियों में नर कई साथियों के लिए आपस में प्रतिस्पर्धा करते हैं, वहां नरों का जीवनकाल और छोटा हो जाता है क्योंकि वे अपनी ऊर्जा मजबूत देह या सींग विकसित करने में खर्च कर देते हैं।
​हालांकि, लंबा जीवन जीने के बावजूद महिलाओं का बुढ़ापा हमेशा सुखद ही गुजरे, यह जरूरी नहीं है। मजबूत प्रतिरक्षा प्रणाली के कारण महिलाएं जानलेवा बीमारियों से तो बच जाती हैं, लेकिन वे कमर दर्द, डिप्रेशन, सिरदर्द और ऑस्टियोपोरोसीस (हड्डियों का कमजोर होना) जैसी तकलीफदेह बीमारियों से अधिक पीड़ित रहती हैं। निष्कर्ष के तौर पर, पुरुषों का जैविक ढांचा उन्हें मौत के प्रति ज्यादा संवेदनशील बनाता है, जबकि महिलाओं का जैविक ढांचा उन्हें शारीरिक अक्षमता के प्रति। फिर भी, विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि सिर्फ जैविक बनावट ही सब कुछ नहीं है; बेहतर और लंबे जीवन के लिए महिला और पुरुष दोनों को अच्छे आहार, व्यायाम, पर्याप्त नींद और तनाव मुक्त जीवन पर ध्यान देना चाहिए।