कुमामोताे (जापान): भारत के अनुभवी बैडमिंटन खिलाड़ी लक्ष्य सेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कुमामोताे मास्टर्स सुपर ५०० बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया है। शनिवार को खेले गए पुरुष एकल के रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में लक्ष्य ने इंडोनेशिया के विश्व के १०वें नंबर के खिलाड़ी अल्वी फरहान को कड़े संघर्ष के बाद २१-१२, १५-२१, २१-११ से पराजित किया।
इस जीत के साथ लक्ष्य ने लगातार दूसरे टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाई है। इससे पहले उन्होंने जर्मनी में आयोजित हायलो ओपन का खिताब जीता था। अब कुमामोताे मास्टर्स के फाइनल में पहुंचने के बाद उन्होंने हांगकांग में होने वाले बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फाइनल्स के लिए क्वालीफाई करने की अपनी संभावनाओं को भी मजबूत कर लिया है।
सेमीफाइनल मुकाबले की शुरुआत से ही लक्ष्य ने अपनी रणनीतिक कुशलता का शानदार परिचय दिया। फरहान के तेज और आक्रामक खेल के सामने लक्ष्य ने संयम बनाए रखा और धैर्य के साथ लंबी रैलियां खेलते हुए सही मौके का इंतजार किया। सटीक रिटर्न और फोरहैंड से शानदार शॉट लगाते हुए लक्ष्य ने पहले गेम में शुरुआत से ही बढ़त बना ली और आसानी से २१-१२ से जीत हासिल की।
इससे पहले लक्ष्य अपने दोनों मुकाबलों में फरहान के खिलाफ एक भी गेम नहीं जीत पाए थे। लेकिन इस बार उन्होंने शानदार वापसी करते हुए अपनी रणनीति से प्रतिद्वंद्वी को चौंका दिया।
दूसरे गेम में इंडोनेशियाई खिलाड़ी ने शानदार वापसी की। दोनों खिलाड़ियों के बीच लंबी और रोमांचक रैलियां देखने को मिलीं। इनमें ५७ शॉट्स की एक मैराथन रैली भी शामिल रही, जिसमें लक्ष्य के शानदार डिफेंस ने दर्शकों का दिल जीत लिया। हालांकि, इस दौरान लक्ष्य ने कुछ गलतियां भी कीं और अंक गंवाए। इसका फायदा उठाते हुए फरहान ने २१-१५ से दूसरा गेम जीतकर मुकाबले को निर्णायक तीसरे गेम तक पहुंचा दिया।
निर्णायक गेम में लक्ष्य ने एक बार फिर अपनी लय हासिल कर ली और शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया। मुकाबले के दौरान उंगली में चोट लगने के कारण फरहान को मेडिकल टाइमआउट भी लेना पड़ा। ब्रेक के बाद लक्ष्य ने अपनी बढ़त और मजबूत कर ली। इसके बाद उन्होंने अपने ट्रेडमार्क जंप शॉट और सटीक डाउन-द-लाइन शॉट्स का बेहतरीन इस्तेमाल किया।
अंत में फरहान की गलतियों का फायदा उठाते हुए भारतीय शटलर ने निर्णायक गेम २१-११ से जीतकर फाइनल का टिकट हासिल कर लिया।
इस शानदार जीत के साथ बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर रैंकिंग में १२वें स्थान पर मौजूद लक्ष्य सेन के लिए सीजन के आखिरी बड़े टूर्नामेंट में जगह बनाने की संभावनाएं काफी मजबूत हो गई हैं। अब खिताब जीतने पर उन्हें ९,२०० अंक मिलेंगे, जबकि उपविजेता रहने पर ७,८०० अंक हासिल होंगे। ये अंक उन्हें शीर्ष आठ खिलाड़ियों में जगह दिलाने के लिए पर्याप्त होंगे।
पुरुष एकल के फाइनल में लक्ष्य का सामना जापान के कोकी वतानाबे और थाईलैंड के कुनलावुत वितिदसार्न के बीच खेले जाने वाले दूसरे सेमीफाइनल मुकाबले के विजेता से होगा।