​ऐतिहासिक संदर्भ: सन १८५७ के स्वतंत्रता संग्राम में अंग्रेजों के खिलाफ लोहा लेते हुए वीरगति को प्राप्त करने वाली झाँसी की रानी लक्ष्मीबाई के शौर्य और उनके अंतिम क्षणों को लेकर तत्कालीन ब्रिटिश अधिकारियों और लेखकों के संस्मरणों के आधार पर एक विस्तृत ऐतिहासिक विवरण सामने आया है।
​रणभूमि में रानी का शौर्य और ब्रिटिश दृष्टिकोण:
कैप्टन रॉड्रिक ब्रिग्स पहले अंग्रेज अधिकारी थे, जिन्होंने रानी को युद्ध के मैदान में लड़ते देखा था। उनके अनुसार, रानी ने घोड़े की लगाम अपने दांतों से दबाई हुई थी और वे दोनों हाथों से तलवार चलाकर दुश्मनों पर वार कर रही थीं। उनसे पहले ऑस्ट्रेलियाई मूल के वकील जॉन लैंग को रानी से ‘रानी महल’ में मिलने का मौका मिला था। लैंग के अनुसार, रानी मध्यम कद की एक सुदृढ़ महिला थीं, जिनका चेहरा बेहद आकर्षक था। वे बिना किसी आभूषण के सफेद मलमल की साड़ी पहनती थीं, हालांकि उनकी फटी (धोदड़ी) आवाज उनके व्यक्तित्व को थोड़ा प्रभावित करती थी।
​कोटा की सराय में अंतिम मुकाबला:
ग्वालियर के पास कोटा की सराय में जब जनरल रोज़ की ऊंटों वाली सैनिक टुकड़ी अचानक युद्ध में कूदी, तो ब्रिटिश खेमे में नई जान आ गई। रानी अपने १५ घुड़सवार साथियों के साथ आगे बढ़ रही थीं, तभी अंग्रेजों ने उन्हें घेर लिया। इसी बीच एक ब्रिटिश सैनिक ने रानी के बाएं सीने में संगीन घोंप दी। घायल होने के बावजूद रानी ने पलटकर उस सैनिक पर जोरदार जवाबी वार किया।
​घोड़े ने दिया धोखा और हुआ प्राणघातक हमला:
गहरे जख्म के बावजूद रानी तेजी से आगे बढ़ीं, लेकिन रास्ते में एक छोटा सा झरना आ गया। नया घोड़ा होने के कारण उसने छलांग लगाने से इनकार कर दिया और वहीं रुक गया। इसी बीच एक राइफल की गोली रानी की कमर में दाईं तरफ लगी, जिससे उनके बाएं हाथ की तलवार छूट गई। तभी एक अन्य ब्रिटिश सैनिक ने उनके सिर पर तलवार से इतना जोरदार वार किया कि उनका माथा फट गया और वे खून से लगभग अंधी हो गईं। फिर भी, रानी ने अपनी पूरी ताकत से उस सैनिक को घायल कर दिया और घोड़े से नीचे गिर गईं।
​अंतिम इच्छा और वीरगति:
गंभीर रूप से घायल रानी को उनके अंगरक्षक तुरंत पास के एक मंदिर में ले गए, जहां पुजारी ने उनके होंठों को गंगाजल से तर किया। होश खोने से पहले रानी ने अपने दत्तक पुत्र दामोदर राव की जिम्मेदारी अपने सैनिकों को सौंपते हुए कहा, “…दामोदर… मैं उसे तुम्हारी देखरेख में छोड़ती हूँ।”
​उनकी अंतिम इच्छा थी कि “अंग्रेजों को मेरा शरीर नहीं मिलना चाहिए।” यह कहते ही उन्होंने अपने प्राण त्याग दिए। अंग्रेज सैनिकों के मंदिर में पहुंचने से पहले ही रानी के वफादार अंगरक्षकों ने लकड़ियां इकट्ठा कर आनन-फानन में उनका अंतिम संस्कार कर दिया। जब कैप्टन रॉड्रिक ब्रिग्स मंदिर के अंदर पहुंचे, तो वहां केवल जलती हुई चिता की लपटें शेष थीं, जिसमें रानी का पार्थिव शरीर राख में बदल चुका था।
​दामोदर राव और तात्या टोपे का भविष्य:
रानी लक्ष्मीबाई के बलिदान के बाद विद्रोही सैनिकों का मनोबल टूट गया और ग्वालियर पर अंग्रेजों का कब्जा हो गया। रानी के पुत्र दामोदर राव ने १८६० में अंग्रेजों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। बाद में उन्हें अंग्रेजों से पेंशन मिली और ५८ वर्ष की आयु में बेहद तंगहाली में उनका निधन हुआ। वहीं दूसरी ओर, एक अन्य महान क्रांतिकारी तात्या टोपे को उनके अपने ही मित्र ने धोखा दिया, जिसके बाद अंग्रेजों ने उन्हें शिवपुरी में फांसी दे दी।