जानिए बाल दिवस का इतिहास और महत्व

सिलीगुड़ी(द रिपब्लिक ब्यूरो): भारत में प्रत्येक वर्ष चौदह नवंबर को बाल दिवस मनाया जाता है। यह दिन देश के प्रथम प्रधानमंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू की जयंती के रूप में भी विशेष महत्व रखता है। बच्चों के प्रति उनके गहरे स्नेह, आत्मीयता और लगाव के कारण बच्चे उन्हें प्यार से ‘चाचा नेहरू’ कहकर पुकारते थे। इसी स्नेहपूर्ण संबोधन ने उन्हें बच्चों के बीच एक अलग पहचान दी। उनके जन्मदिन को बाल दिवस के रूप में मनाने का उद्देश्य केवल एक महान नेता को याद करना नहीं, बल्कि बच्चों के अधिकारों, शिक्षा, संरक्षण और उज्ज्वल भविष्य के प्रति समाज को जागरूक करना भी है।
भारत के लोकतांत्रिक विकास, औद्योगिक प्रगति, वैज्ञानिक अनुसंधान, तकनीकी नवाचार और अंतरराष्ट्रीय पहचान के निर्माण में जवाहरलाल नेहरू की भूमिका का उल्लेख किया जाता है। लेकिन उनके व्यक्तित्व का एक महत्वपूर्ण पक्ष बच्चों के प्रति उनका विशेष लगाव भी था। वे बच्चों को केवल परिवार और समाज का हिस्सा नहीं, बल्कि राष्ट्र के भविष्य का आधार मानते थे। उनका विश्वास था कि किसी देश का भविष्य इस बात पर निर्भर करता है कि वह अपने बच्चों का पालन-पोषण, शिक्षा और संस्कार किस प्रकार करता है।
जवाहरलाल नेहरू का जन्म चौदह नवंबर अठारह सौ नवासी को इलाहाबाद में हुआ था। उनके पिता मोतीलाल नेहरू अपने समय के प्रतिष्ठित वकील थे और माता स्वरूप रानी धार्मिक एवं पारिवारिक संस्कारों से जुड़ी हुई थीं। संपन्न और शिक्षित परिवार में जन्म लेने के बावजूद नेहरू के व्यक्तित्व में भारतीय संस्कृति के साथ आधुनिक और प्रगतिशील विचारों का समन्वय दिखाई देता है।
लगभग पंद्रह वर्ष की आयु में वे उच्च शिक्षा के लिए इंग्लैंड चले गए। वहाँ उन्होंने हैरो विद्यालय, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के ट्रिनिटी महाविद्यालय और लंदन में विधि एवं अर्थशास्त्र से संबंधित शिक्षा प्राप्त की। विदेश में बिताए वर्षों ने उनके चिंतन, राजनीतिक दृष्टिकोण और बौद्धिक विकास को प्रभावित किया। इसी दौरान उन्हें विश्व राजनीति, लोकतांत्रिक मूल्यों और भारत की स्वतंत्रता से जुड़े विचारों को समझने का अवसर मिला।
वर्ष उन्नीस सौ बारह में भारत लौटने के बाद उन्होंने इलाहाबाद उच्च न्यायालय में वकालत शुरू की। लेकिन उनका मन धीरे-धीरे राष्ट्रीय आंदोलन की ओर आकर्षित होने लगा। महात्मा गांधी के विचारों और नेतृत्व से प्रभावित होकर वे भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के सक्रिय सदस्य बने और स्वतंत्रता आंदोलन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने लगे। रॉलेट एक्ट के विरोध, असहयोग आंदोलन, नमक सत्याग्रह और भारत छोड़ो आंदोलन सहित विभिन्न आंदोलनों में भाग लेने के कारण उन्हें कई बार जेल जाना पड़ा। उन्होंने अपना जीवन भारत की स्वतंत्रता के संघर्ष के लिए समर्पित कर दिया।
पंद्रह अगस्त उन्नीस सौ सैंतालीस को भारत स्वतंत्र हुआ और जवाहरलाल नेहरू देश के प्रथम प्रधानमंत्री बने। स्वतंत्रता के बाद उनके सामने एक ऐसे राष्ट्र के निर्माण की चुनौती थी, जो राजनीतिक रूप से स्वतंत्र होने के साथ आर्थिक, वैज्ञानिक, शैक्षिक और औद्योगिक दृष्टि से भी आत्मनिर्भर बन सके। उन्होंने वैज्ञानिक सोच, आधुनिक शिक्षा, औद्योगीकरण, अनुसंधान और तकनीकी विकास को प्राथमिकता दी। उनके कार्यकाल में उच्च शिक्षा एवं वैज्ञानिक अनुसंधान के संस्थानों के विकास, बड़े औद्योगिक प्रतिष्ठानों की स्थापना और आधुनिक भारत की आधारभूत संरचना के निर्माण पर विशेष बल दिया गया।
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी नेहरू ने शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व, उपनिवेशवाद के विरोध, विश्व शांति और राष्ट्रों के बीच समानता के सिद्धांतों का समर्थन किया। वे शीतयुद्ध के दौरान किसी सैन्य गुट का हिस्सा बनने के बजाय स्वतंत्र विदेश नीति और गुटनिरपेक्षता के पक्षधर रहे। उनका मानना था कि विश्व में शांति और सहयोग के बिना मानव सभ्यता का समुचित विकास संभव नहीं है।
हालाँकि, इन राजनीतिक और राष्ट्रीय दायित्वों के बीच बच्चों के प्रति उनका प्रेम हमेशा विशेष बना रहा। वे जहाँ भी जाते, बच्चों से मिलना और उनके साथ समय बिताना पसंद करते थे। बच्चों के बीच उनकी उपस्थिति सहज और आत्मीय होती थी। वे उनसे औपचारिकता के बजाय मित्रवत व्यवहार करते थे। यही कारण था कि बच्चे उन्हें ‘चाचा नेहरू’ कहकर पुकारने लगे। यह संबोधन किसी राजनीतिक पद या सरकारी निर्णय से नहीं, बल्कि बच्चों के मन में उनके प्रति उत्पन्न आत्मीयता और विश्वास से जुड़ा था।
नेहरू का मानना था कि बच्चे किसी भी राष्ट्र की सबसे बड़ी पूँजी होते हैं। उनका एक प्रसिद्ध कथन है, “आज के बच्चे ही कल का भारत बनाएँगे। हम उनका पालन-पोषण किस तरह करते हैं, इसी से देश का भविष्य तय होगा।” इस विचार में बच्चों की शिक्षा, स्वास्थ्य, सुरक्षा और व्यक्तित्व विकास के प्रति उनकी सोच स्पष्ट दिखाई देती है।
दूरदर्शन अभिलेखागार में उपलब्ध ‘बच्चों के बीच चाचा नेहरू’ नामक फिल्म में उनके बच्चों के साथ बिताए आत्मीय क्षणों और जन्मदिन मनाने के दृश्यों को देखा जा सकता है। यह सामग्री उनके व्यक्तित्व के उस मानवीय पक्ष को सामने लाती है, जिसमें प्रधानमंत्री का औपचारिक पद पीछे छूट जाता है और बच्चों के बीच एक स्नेही अभिभावक का रूप दिखाई देता है।
बच्चों के प्रति उनके स्नेह से जुड़ा एक रोचक प्रसंग भी प्रचलित है। बताया जाता है कि एक बार एक बच्चे ने उनके सामने अपनी हस्ताक्षर पुस्तिका रखकर हस्ताक्षर करने का अनुरोध किया। नेहरू ने उसमें हस्ताक्षर कर दिए। लेकिन बच्चे ने देखा कि उसमें तारीख नहीं लिखी गई है। उसने तुरंत उनसे कहा कि आपने तारीख तो लिखी ही नहीं। इस पर नेहरू ने उर्दू अंकों में तारीख लिख दी। यह छोटा-सा प्रसंग बच्चों के साथ उनके सहज व्यवहार और उनकी छोटी-छोटी बातों को महत्व देने की प्रवृत्ति को दर्शाता है।
नेहरू का निधन सत्ताईस मई उन्नीस सौ चौंसठ को हुआ। उनके निधन के बाद भी बच्चों के प्रति उनका स्नेह और उनके विचार देश की सामूहिक स्मृति का हिस्सा बने रहे। पहले उनके जन्मदिन को बाल दिवस के रूप में मनाया जाता था। उनके निधन के बाद भारत में चौदह नवंबर को आधिकारिक रूप से बाल दिवस मनाने की परंपरा स्थापित हुई। इससे पहले भारत में बीस नवंबर को विश्व बाल दिवस के अवसर पर बाल दिवस मनाया जाता था। बाद में नेहरू की जयंती को इस अवसर से जोड़कर बच्चों के प्रति उनके विशेष लगाव को सम्मान दिया गया।
आज बाल दिवस केवल समारोह, सांस्कृतिक कार्यक्रम और मिठाइयाँ बाँटने तक सीमित रहने वाला अवसर नहीं होना चाहिए। यह दिन हमें आत्ममंथन करने का अवसर देता है कि क्या देश के प्रत्येक बच्चे को समान शिक्षा मिल रही है? क्या उन्हें कुपोषण, बालश्रम, बालविवाह, हिंसा और शोषण से सुरक्षित रखा जा रहा है? क्या ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों के बच्चों को समान अवसर उपलब्ध हैं? क्या प्रत्येक बच्चे को अपनी प्रतिभा विकसित करने के लिए उचित वातावरण मिल रहा है?
बाल दिवस का वास्तविक महत्व तभी सार्थक होगा, जब बच्चों को केवल भविष्य का नागरिक मानने के बजाय वर्तमान का अधिकार-संपन्न नागरिक भी स्वीकार किया जाएगा। उन्हें गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, पौष्टिक आहार, स्वास्थ्य सुविधाएँ, सुरक्षित वातावरण और अपनी अभिव्यक्ति का अवसर मिलना चाहिए। बाल अधिकारों की रक्षा केवल सरकार की जिम्मेदारी नहीं है, बल्कि परिवार, विद्यालय, समाज और प्रत्येक नागरिक का भी दायित्व है।
जवाहरलाल नेहरू को ‘चाचा’ कहे जाने के पीछे बच्चों का सहज प्रेम और विश्वास था। यही संबोधन उनके व्यक्तित्व की एक ऐसी पहचान बन गया, जो प्रधानमंत्री के पद और राजनीतिक जीवन से कहीं आगे जाकर जनमानस में स्थापित हुई। उनके जीवन से मिलने वाला संदेश आज भी प्रासंगिक है कि बच्चों को दिया गया प्रेम, शिक्षा, संस्कार और अवसर ही किसी राष्ट्र के भविष्य की नींव तैयार करते हैं।
इसलिए चौदह नवंबर केवल नेहरू की जयंती मनाने का दिन नहीं, बल्कि प्रत्येक बच्चे के सपनों, अधिकारों और संभावनाओं का सम्मान करने का अवसर भी है। किसी भी देश की वास्तविक समृद्धि का आकलन उसकी इमारतों, उद्योगों और आर्थिक उपलब्धियों से ही नहीं, बल्कि इस बात से भी किया जाना चाहिए कि वहाँ के बच्चे कितने सुरक्षित, शिक्षित, स्वस्थ और खुशहाल हैं। यही ‘चाचा नेहरू’ के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि और बाल दिवस का वास्तविक संदेश है।