​नई दिल्ली: ऑस्ट्रेलिया की क्रिकेट टीम लगभग ८ साल बाद पहली बार टेस्ट श्रृंखला में भाग लेने के लिए दक्षिण अफ्रीका की यात्रा पर जा रही है। इस यात्रा से पहले पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ ने २०१८ की उस कठिन यात्रा को याद किया, जब केपटाउन टेस्ट में बॉल टेंपरिंग (गेंद की स्थिति या आकार बदलने का प्रयास) विवाद ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट को शर्मसार कर दिया था।
​स्मिथ के अनुसार, उस घटना को पूरी तरह से भूलना आसान नहीं है। उल्लेखनीय है कि मार्च २०१८ में केपटाउन में दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच टेस्ट मैच के दौरान क्रिकेट बॉल को खराब करने के लिए सैंडपेपर का इस्तेमाल करने का मामला सामने आया था। स्मिथ ने उस योजना में शामिल होने की बात स्वीकार की थी। इसके बाद उन्हें ऑस्ट्रेलियाई टीम की कप्तानी से हटाकर स्वदेश वापस बुला लिया गया था।
​क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने बाद में स्मिथ और डेविड वॉर्नर पर एक साल का प्रतिबंध लगा दिया था, जबकि कैमरन बैनक्रॉफ्ट को ९ महीने के लिए निलंबित किया गया था।
​ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच ३ टेस्ट मैचों की श्रृंखला का पहला टेस्ट ९ अक्टूबर से डरबन में शुरू होगा। इस श्रृंखला के लिए स्मिथ एक बार फिर दक्षिण अफ्रीका जाने की तैयारी कर रहे हैं। उन्होंने एक साक्षात्कार में उस यात्रा की यादों को साझा किया।
​स्मिथ ने कहा:
​”निलंबन से जुड़ी घटनाओं को भूलना मुश्किल है। दक्षिण अफ्रीका से लौटने के बाद मीडिया में यह बात चर्चा का विषय बन गई थी। मुझे कैमरों के सामने आना ज्यादा पसंद नहीं है। कैमरों की फ्लैश उस कठिन समय के अनुभव की याद दिलाती है।”
​”निलंबन की घोषणा के बाद के २४-४८ घंटे और जोहान्सबर्ग एयरपोर्ट से निकलने का अनुभव बहुत कठिन था। भीड़ से निकलकर फ्लाइट पकड़ना और ऑस्ट्रेलिया में प्रेस कॉन्फ्रेंस करना आज भी याद आता है। वह एक मुश्किल समय था।”
​”उस घटना को कई साल बीत चुके हैं। मैं उस दौर से बहुत कुछ सीखकर आगे बढ़ चुका हूँ। विवाद के शुरुआती दिन सबसे कठिन थे। मेरी मानसिक स्थिति ठीक नहीं थी और मैं दोबारा उस स्थिति में नहीं जाना चाहता। वह अनुभव मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण रहा और मैंने बहुत कुछ सीखा। अब मैं जीवन में आगे बढ़ चुका हूँ और आगामी दक्षिण अफ्रीका दौरे को लेकर सकारात्मक हूँ।”