​न्यूयॉर्क: दूसरी वरीयता प्राप्त कज़ाकिस्तान की एलेना रयबाकिना ने साल के चौथे ग्रैंड स्लैम टेनिस टूर्नामेंट यूएस ओपन में महिला एकल का खिताब जीता। भारतीय समयानुसार शनिवार देर रात आर्थर एश स्टेडियम में खेले गए महिला एकल के फाइनल में रयबाकिना ने शीर्ष वरीयता प्राप्त आर्यना सबालेंका को ६-४, ५-७, ६-२ से पराजित किया। यह रयबाकिना का समग्र रूप से दूसरा ग्रैंड स्लैम और यूएस ओपन में पहला खिताब है। इससे पहले उन्होंने साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलियन ओपन में भी सबालेंका को ही हराकर खिताब जीता था। इस तरह फाइनल में हार के साथ सबालेंका का टूर्नामेंट में लगातार तीसरी बार चैंपियन बनने का सपना टूट गया। बेलारूस की स्टार खिलाड़ी ने साल २०२४ और २०२५ में ट्रॉफी जीती थी, लेकिन इस बार उपविजेता के रूप में ही संतोष करना पड़ा।
​फाइनल में हार का सामना करने के बाद सबालेंका अपनी भावनाओं को संभाल नहीं सकीं और उन्होंने अपने रैकेट पर गुस्सा निकाला। इसके साथ ही उन्हें कैमरामैन पर भी नाराज होते देखा गया। फाइनल में सबालेंका ने अच्छी शुरुआत की थी, लेकिन रयबाकिना ने पहला सेट ६-४ से जीत लिया। दूसरे सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच रोमांचक मुकाबला देखने को मिला और सबालेंका ने असाधारण वापसी करते हुए दूसरा सेट ७-५ से जीता, जिससे मैच तीसरे और निर्णायक सेट तक पहुंच गया। निर्णायक सेट में रयबाकिना ने बेलारूसी प्रतिद्वंद्वी को कोई मौका नहीं दिया और ६-२ से सेट व अपना पहला यूएस ओपन का खिताब जीत लिया।
​फाइनल के नतीजे का असर केवल ट्रॉफी तक सीमित नहीं रहा। सबालेंका विश्व की नंबर १ खिलाड़ी का स्थान भी गंवा देंगी। वह ९९ हफ्तों तक डब्ल्यूटीए रैंकिंग के शीर्ष स्थान पर रही थीं। अब सोमवार को जारी की जाने वाली नई रैंकिंग में रयबाकिना विश्व की नंबर १ महिला एकल खिलाड़ी बन जाएंगी। मैच समाप्त होने के बाद निराश होकर रैकेट तोड़ने के बावजूद मीडिया से बातचीत के दौरान सबालेंका ने हार को लेकर सकारात्मक रवैया दिखाया।
​सबालेंका के अनुसार, टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन से कई सकारात्मक बातें सामने आईं। उन्होंने कहा, “समग्र रूप से मुझे उस स्तर पर खुश होना होगा, जिस स्तर का प्रदर्शन मैंने किया। इस टूर्नामेंट से बहुत कुछ सीखने का अवसर मिला। रयबाकिना को बधाई। उन्होंने असाधारण प्रदर्शन किया। अनुभव के आधार पर कहूं तो मैं हमेशा की तरह और मजबूती के साथ वापसी करूंगी। यह प्रदर्शन मुझे आने वाले साल में और बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करेगा।” सबालेंका ने टूर्नामेंट के दौरान दर्शकों से मिले समर्थन की भी सराहना की। उन्होंने कहा, “यहां खेलना हमेशा एक अलग अनुभव होता है। वास्तव में मुझे तो लगता है जैसे मैं अमेरिकी ही हूं। आप सभी का समर्थन पाने के लिए ही मैं यहां हर मैच जीतना चाहती हूं।”
​इस बीच रयबाकिना के लिए यह साल यादगार रहा। उन्होंने साल की शुरुआत मेलबर्न पार्क में ऑस्ट्रेलियन ओपन ट्रॉफी के साथ की थी। इसके बाद उन्होंने साल का समापन यूएस ओपन ट्रॉफी के साथ किया। फ्लशिंग मीडोज में सबालेंका के खिलाफ फाइनल में जीत से पहले उन्होंने सेमीफाइनल में स्थानीय पसंदीदा कोको गॉफ और क्वार्टर फाइनल में झेंग किनवेन को पराजित किया था।