भारतमा शासन गर्दा ब्रिटिशहरूले जनतामाथि धेरै अत्याचार गरे। तर त्यो अवधिको १६ अक्टोबर १९०५ को मिति इतिहासमा लेखिएको छ। यो त्यो मिति हो जब ब्रिटिश सरकारको विचारबाट भारतमा ‘आक्रमण‘ भएको थियो। भारतीयहरूलाई धर्मको आधारमा विभाजित गरेर बङ्गाल बनायो। ब्रिटिश सरकारले हिन्दू–मुस्लिम एकता तोड्ने तयारी केही महिना अघि नै थालेको थियो। यो पनि आधिकारिक रूपमा जुलाई १९०५ मा घोषणा गरिएको थियो। झन्डै चार महिनासम्म चलेको व्यापक विरोधका बावजुद बङ्गालको विभाजन भयो। भारतका तत्कालीन वाइसराय लर्ड कर्जनले २० जुलाई १९०५ मा बङ्गालको विभाजनको औपचारिक घोषणा गरे। विभाजनमा कर्जनको तर्क थियो कि तत्कालीन बङ्गाल, जसमा बिहार र ओडिशा पनि पर्छन्। पर्याप्त ठूलो, जहाँ लेफ्टिनेन्ट गभर्नर मात्र व्यवस्था कायम गर्न पर्याप्त छैन। विभाजन अघि, बङ्गालको कुल जनसंख्या लगभग आठ करोड थियो र बिहार, ओडिशा र बंगलादेश यसको हिस्सा थिए।

बङ्गालको प्रेसिडेंसी सबैभन्दा ठूलो थियो। त्यसपछि कर्जनले प्रशासनिक असुविधाको सहारा लिएर बङ्गालको विभाजनको रूपरेखा तयार गरे र केही महिनापछि कार्यान्वयनमा ल्याए। कर्जनले मुस्लिम बाहुल्य पूर्वी भागलाई आसाममा गाडेर छुट्टै प्रान्त बनाए। अर्कोतर्फ, हिन्दू बहुल पश्चिमी भागलाई बिहार र ओडिशामा विलय गरी पश्चिम बङ्गालको नाम दिइएको थियो। त्यसैबेला विज्ञहरू कर्जनले बङ्गालको विभाजन गरेको बताउँदै कुरा त्यति सीधा नभएको बताउँछन्। वास्तवमा बङ्गालका जनता त्यतिबेला ब्रिटिस सरकार र त्यसको नीतिको विरोधमा अग्रपंक्तिमा थिए। बङ्गाल त्यसबेला राष्ट्रिय चेतना र देशभक्तिको केन्द्र थियो। राजनैतिक जागरणले ब्रिटिश सरकारको निद्रा निदाइरहेको थियो। यो आवाजलाई दबाउनको लागि मात्रै हिन्दू-मुस्लिमको नाममा बङ्गाललाई विभाजन गरी राजनीतिक जागरणलाई कुचल्ने काम गरियो। जसको आधारमा ब्रिटिश सरकारले बङ्गालको विभाजन गर्न लागेको थियो, त्यसले भारतीयहरूमा एकता जगाएको थियो। बङ्गालको विभाजनमा अङ्ग्रेजी सरकारले धर्म र जनसंख्याको तर्क दिइरहेको थियो तर जब विभाजनको खबर आयो, त्यही जनता त्यसको विरोध गर्न सडकमा उत्रिए। ७ अगस्त १९०५ मा कलकत्ता (अहिले कोलकाता) को टाउन हलमा एक विशाल जनसभाको आयोजना गरियो। बङ्गालको विभाजनको विरोधमा भएको उक्त जनसभामा लाखौंको संख्यामा जनताको सहभागिता रहेको थियो। यस बैठकमा बेलायती सामान बहिष्कारको प्रस्ताव पारित भई स्वदेशी आन्दोलनको औपचारिक शुरुवात भयो। नेताहरूले भारतीयहरूलाई सरकारी सेवा, विद्यालय, अदालत र विदेशी सामान बहिष्कार गर्न अपील गरे। यो राजनीतिक आन्दोलनसँगै ठूलो आर्थिक आन्दोलन पनि थियो।