सोभियत संघका ‘अन्तिम लडाकु’ मिखाइल गोर्बाचेभ रहेनन्। उनी लामो समयदेखि बिरामी थिए। यो ९१ वर्षीय अनुभवी नेताले आणविक हतियारको दौड र शीतयुद्धको अन्त्यमा महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए। सोभियत राष्ट्रपतिको रूपमा उनले धेरै ठूला सुधारहरू गर्ने प्रयास गरेका थिए, तर यी परिवर्तनहरूले उनलाई पछाडि छोडे। सोभियत संघ विघटन भयो, पूर्वी युरोपेली राष्ट्रहरू रूसी प्रभुत्वबाट मुक्त भए र दशकौं लामो पूर्व-पश्चिम आणविक द्वन्द्व समाप्त भयो। उनलाई सोभियत संघको विघटनका लागि जिम्मेवार ठहराइयो र त्यसपछि आफ्नै देशमा आफूले पाउने सम्मान पाएन। तर, भारत र रुसबीचको सम्बन्धको इतिहासलाई फर्केर हेर्दा मिखाइल गोर्बाचेभलाई सच्चा मित्रको रूपमा देख्न सकिन्छ। भारत स्वतन्त्र भएदेखि नै रुसले खुलेर समर्थन गर्न थालेको भए पनि गोर्बाचेभले यो मित्रतालाई नयाँ आयाम दिएका थिए। उनी दुई पटक भारत आएका थिए। एक पटक उनले भनेका थिए, ‘भारतलाई काँडाले घोच्यों भने रुसले पीडा महसुस गर्छl’ यो उनको भनाइ मात्रै थिएन, त्यो बेला पाकिस्तानको समर्थनमा दृढतापूर्वक उभिएका अमेरिकाजस्ता देशका लागि विश्व राजनीतिमा सन्देश पनि थियो।

त्यो वर्ष थियो २७ नोभेम्बर १९८६, विश्वले भारतका प्रधानमन्त्री राजीव गान्धी र सोभियत संघका नेता गोर्बाचेभलाई मुस्कुराउँदै र हात मिलाएको हेरिरहेको थियो। त्यसपछि आणविक हतियाररहित अहिंसक विश्व निर्माण गर्ने सिद्धान्तमा दिल्ली घोषणापत्रमा हस्ताक्षर भएको थियो। यो दुई देशबीचको सम्झौता मात्र होइन, वैचारिक स्वीकृति पनि थियो। रुसले महात्मा गान्धीले दिएको अहिंसाको सिद्धान्तमा अगाडि बढ्ने कुरा गरिरहेको थियो। यो एक सुरक्षित र थप शान्त संसार सिर्जना गर्ने दृष्टि थियो। त्यतिबेला मिखाइल गोर्बाचेभले राजीव गान्धीको हात समातेको तस्बिर विश्वभरका सञ्चारमाध्यममा प्रकाशित भएको थियो। सोही समयमा गोर्बाचेभले भारतको अखण्डता र एकतामा कुनै खतरा उत्पन्न भए सोभियत संघ चुप लागेर बस्ने छैन भन्ने स्पष्ट सन्देश दिएका थिए। यससँगै उनले सोभियत संघका तर्फबाट भारतलाई आफ्नो परराष्ट्र नीतिमा भारतको वास्तविक हितमा चोट पुग्ने कदम नचाल्ने विश्वास पनि व्यक्त गरेका थिए। गोर्बाचेभले राजीवलाई भने, ‘रुसले तपाईको देशको विरुद्ध सबै षड्यन्त्रको निन्दा गर्दछl’

वास्तवमा सन् १९८६ त्यो वर्ष थियो जब राजीव गान्धी सरकार र कांग्रेसमाथि अन्तर्राष्ट्रिय दबाव परिरहेको थियो र यस्तो अवस्थामा प्रधानमन्त्री गोर्भाचोभमार्फत भारतले अमेरिकासँग हो मिल्दैन र त्यसतर्फ झुक्ने छैन भन्ने सन्देश दिन खोजिरहेका थिए। जसलाई शत्रुले पाकिस्तानसँगको सम्बन्ध सुदृढ गर्न जारी राखेको थियो। अमेरिकाका नेताहरू दिल्ली आएका भए इस्लामावादमा रोकिएर हतियार दिएर हिँड्ने थिए। केही महिनाअघि अमेरिकी संसदले पाकिस्तानलाई अर्बौं डलरको सैन्य सहायता स्वीकृत गरेको थियो र उच्च प्रविधियुक्त हतियार प्रणाली उपलब्ध गराउने योजना पनि बनाएको थियो। सन्तुलन कायम गर्न भारतलाई रुस चाहिन्छ। यस्तो अवस्थामा दिल्ली घोषणा मार्फत विश्वले सदाबहार मित्रको मित्रता देख्यो। गोर्बाचेभको पालामा भारतले मिग-२३ लडाकु विमानहरू, मिग-२९ इन्टरसेप्टरहरू पाए। यसअघि पनि मस्को नजिकका देशहरूले भारतलाई टी–७२ ट्याङ्क दिएका थिए र पछि सँगै बनाउने सहमति भएको थियो। सोभियत संघले पनि भारतलाई आणविक पनडुब्बी भाडामा दिएको थियो।

सोभियत संघले भारतमा अन्तर्राष्ट्रिय अन्तरिक्ष स्टेशन खोल्ने प्रस्ताव गर्‍यो, जसलाई दिल्लीले विनम्रतापूर्वक अस्वीकार गर्‍यो किनभने ‘हामी हाम्रो क्षमता बढाउन चाहन्छौं’। दिल्ली घोषणाले शताब्दीको अन्त्य हुनु अघि आणविक हतियारको पूर्ण विनाशको लागि आह्वान गर्‍यो र कुनै पनि समस्यालाई अहिंसात्मक रूपमा समाधान गर्न जोड दिएको थियो। नयाँ शताब्दीको शुरुमा एक अन्तर्वार्तामा पूर्व सोभियत नेताले दिल्ली घोषणाका सिद्धान्तहरू दशकौं पछि अझ सान्दर्भिक भएको बताए। इराक, इरानको उदाहरण दिँदै उनले दिल्ली घोषणापत्र अन्तर्गत अन्तर्राष्ट्रिय मामिलाको अहिंसात्मक समाधानको कुरा गरे। उनले राजीव गान्धीसँगको न्यानो भेटघाटलाई अन्तिम क्षणसम्म सम्झिरहे। राजीव गान्धीले इन्दिरा गान्धी र पण्डित नेहरूका नीतिलाई अगाडि बढाए र भारत–रुस सहयोग नयाँ उचाइमा पुग्यो भन्ने उनको भनाइ छ। उनले दुवै देशका सरकार परिवर्तन भए पनि भारत र रुसबीचको मित्रता थप मजबुत हुने विश्वास व्यक्त गरे। आज पनि अमेरिकाको धम्की र तीखो भनाइपछि पनि भारतले रुसबाट एस–४०० मिसाइल प्रणाली किन्दा त्यो मित्रताले नयाँ उचाइ छोएको देखिन्छ। अन्ततः अमेरिका पनि आफ्नो अडान नरमाउन बाध्य भएको छ। निकिता ख्रुश्चेभ, मिखाइल गोर्बाचेभदेखि भ्लादिमिर पुटिनसम्म, भारत-रसियाले मित्रताको विरासतमा नयाँ पृष्ठहरू थपेका छन्।

गोर्बाचेभ सात वर्षभन्दा कम समय सत्तामा रहे। उनको शक्ति अगस्त १९९१ मा गोर्बाचेभविरुद्धको कूको प्रयासले निराशाजनक रूपमा नष्ट भएको थियो। उनको कार्यकालको अन्तिम दिनमा एकपछि अर्को गर्दै ती भागहरूले आफूलाई स्वतन्त्र राष्ट्र घोषणा गरे। उनले २५ दिसम्बर १९९१ मा राजीनामा दिए। त्यसको एक दिनपछि सोभियत संघ विघटन भयो। लगभग २५ वर्ष पछि, गोर्बाचेभले भने कि उनले सोभियत संघलाई एकै ठाउँमा राख्न प्रयास गर्न ठूलो मात्रामा बल प्रयोग गर्ने विचार गरेनन् किनभने उनी आणविक सशस्त्र देशमा अराजकताको डर थियो। गोर्बाचेभलाई शीतयुद्धको अन्त्यमा उनको भूमिकाको लागि सन् १९९० मा नोबेल शान्ति पुरस्कार प्रदान गरिएको थियो। उनले विश्वका सबै भागबाट प्रशंसा र पुरस्कार पाए, तर उनले आफ्नो देशमा व्यापक निन्दाको सामना गरे। सन् १९९१ मा सोभियत संघको विघटनका लागि रुसीहरूले उनलाई दोष लगाएका थिए। कुनै समय महाशक्ति भएको सोभियत संघ १५ वटा देशमा विभाजित भयो। उनले सन् १९९६ मा राष्ट्रपतिको चुनाव लडे तर उनी मजाक बने। उनले एक प्रतिशत मात्रै मत पाएका छन्।