काठमांडू: नेपाली फुटबल क्षेत्रकी एक चम्किलो नक्षत्र सावित्रा भण्डारी, जसलाई “साम्बा” उपनामले पनि चिनिन्छ, उनी नेपालको महिला फुटबलमा एक प्रेरणादायी खेलाडी हुन्। उनको फुटबल यात्रा २०१४ मा घले गाउँमा भएको महिला फुटबल प्रतियोगिताबाट शुरू भयो, जहाँ उनको उत्कृष्ट प्रदर्शनले रेफ्री शुक्रा लामाको ध्यान खिच्यो। लामाले उनलाई काठमांडूमा फुटबल खेल्न बोलाइन्, र सावित्राले आफ्नो गाउँको परम्परागत सीमाहरूलाई तोड्दै एपीएफ क्लबमा प्रवेश गरिन्।
गाउँमा उनलाई एक्लै शहर जान र फुटबल खेल्न नजाऊ भन्ने दबाब थियो, तर सावित्राले आफ्नो मनको कुरा सुनेर एपीएफ क्लबमा सशस्त्र प्रहरी बलको सदस्यका रूपमा मासिक ५ हजारको करारमा खेल्न थालिन्। त्यहाँ उनले जमुना गुरुङ र अनु लामाजस्ता राष्ट्रिय खेलाडीहरूसँग प्रशिक्षण पाउँदै आफ्नो खेललाई अझ सशक्त बनाइन्। चितवनको राष्ट्रिय लिगमा उनले ८ गोल गर्दै आफ्नो क्षमता प्रमाणित गरिन्, र राष्ट्रिय टोलीमा आफ्नो स्थान पक्का गरिन्।
तेस्रो साफ च्याम्पियनसिपमा भूटानविरुद्धको आफ्नो पहिलो खेलमै ८ गोल गरेर उनले सबैको ध्यान तानेकी थिइन्। राष्ट्रिय टोलीमा पहिलो रोजाइकी खेलाडीको रूपमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेकी छिन्। सावित्राको यो यात्रा एक प्रेरणाको स्रोत बनेको छ, जसले नेपाली महिलाहरूलाई खेलकुदमा नयाँ सम्भावना देखाइरहेको छ। सोमबार भएको भारत बिरुद्धको खेलमा उनले देखाएको कौशलताले उनको उचाई थप बढाएको छ।