देवेन्द्र किशोर ढुंगाना

झापा जिले में संपन्न हालिया चुनाव ने नेपाली कांग्रेस के लिए एक गंभीर राजनीतिक संदेश दिया है—यह केवल हार नहीं, बल्कि आत्मसमीक्षा का अनिवार्य क्षण है। लंबे समय से प्रभाव बनाए हुए क्षेत्र में पराजय झेलना कोई सामान्य घटना नहीं है; यह संगठन के भीतर पनप रही आंतरिक कमजोरियों, नेतृत्व के प्रति अविश्वास और जनता से बढ़ती दूरी की प्रत्यक्ष अभिव्यक्ति है। बाहरी प्रतिस्पर्धा को दोष देना आसान है, लेकिन झापा के परिणाम ने स्पष्ट कर दिया है कि कांग्रेस की मुख्य समस्या बाहर नहीं, भीतर ही है।
चुनाव से पहले दिख रही प्रतिस्पर्धात्मक स्थिति, कार्यकर्ताओं की सक्रियता और संगठनात्मक संरचना को देखते हुए कांग्रेस कमजोर नहीं लग रही थी। लेकिन अंतिम परिणाम ने यह दिखाया कि ऊर्जा से अधिक महत्वपूर्ण एकता और विश्वास होते हैं। पार्टी के भीतर गुटबंदी इस पराजय का मुख्य कारण बनकर सामने आई है। लंबे समय से चल रहे शक्ति संघर्ष ने नेतृत्व को कमजोर करने के साथ-साथ कार्यकर्ताओं को भी असमंजस में डाल दिया है। जब चुनाव के समय ही पार्टी एकजुट नहीं हो पाती, तो मतदाता उस पर क्यों विश्वास करेंगे?
गुटबंदी का असर केवल शीर्ष स्तर तक सीमित नहीं रहा। इसका सीधा प्रभाव कार्यकर्ता स्तर तक देखा गया। कुछ स्थानों पर कार्यकर्ता निष्क्रिय रहे, कहीं मौन विरोध हुआ, और कहीं ‘क्रॉस वोटिंग’ की आशंका भी जताई गई। ऐसी स्थिति में चुनाव जीतने की संभावना स्वतः कमजोर हो जाती है। संगठन चलाने के लिए केवल संरचना पर्याप्त नहीं होती; उसमें भावनात्मक एकता और साझा लक्ष्य भी आवश्यक होते हैं।
उम्मीदवार चयन को लेकर असंतोष एक और महत्वपूर्ण पक्ष रहा। पार्टी के भीतर वंशवाद, पहुंच और गुटीय प्रभाव के आधार पर टिकट वितरण की प्रवृत्ति ने योग्य और जनाधारित नेतृत्व को पीछे धकेलने का काम किया है—यह आरोप नया नहीं है। जब स्थानीय स्तर के कार्यकर्ता और समर्थक स्वयं को उपेक्षित महसूस करते हैं, तो वे मतदान के माध्यम से अपनी असंतुष्टि व्यक्त करने से पीछे नहीं हटते। झापा का परिणाम उसी का प्रतिबिंब है।
इसके साथ ही, स्थानीय जनप्रतिनिधियों के प्रति बढ़ता असंतोष भी एक निर्णायक कारक बना। जनता के निकटतम सरकार के रूप में स्थानीय निकायों से प्रभावी सेवा की अपेक्षा की जाती है। लेकिन व्यवहार, कार्यशैली और पारदर्शिता में दिखी कमियों ने जनता में निराशा बढ़ाई है। “क्या किया?” से अधिक “क्यों नहीं किया?” जैसे सवाल आज जनमत को प्रभावित कर रहे हैं। यही असंतोष वोट में परिवर्तित होता दिखा।
एक और महत्वपूर्ण आयाम है मतदाताओं की बदलती मानसिकता। आज के मतदाता, विशेषकर युवा वर्ग, पारंपरिक राजनीतिक निष्ठा से अधिक परिणाममुखी नेतृत्व की तलाश में हैं। वे “एक बार नए को मौका दें” जैसी सोच के साथ आगे बढ़ रहे हैं। इससे पुराने दलों के लिए चुनौती पैदा हुई है। झापा में भी यही प्रवृत्ति देखने को मिली, पार्टी के प्रति आस्था बनी रही, लेकिन वोट विकल्प की ओर गया। यह संकेत है कि मतदाता अब अंध समर्थन नहीं, बल्कि मूल्यांकन पर विश्वास करने लगे हैं।
कांग्रेस का युवा मतदाताओं को आकर्षित करने में असफल रहना भी एक बड़ी कमजोरी रही। बेरोजगारी, महंगाई और अवसरों की कमी ने युवाओं में असंतोष बढ़ाया है। लेकिन पार्टी उन्हें स्पष्ट दृष्टिकोण और भरोसेमंद योजना देने में असफल रही। परिणामस्वरूप, युवाओं ने नए विकल्पों की ओर रुख किया। भविष्य की राजनीति युवाओं के हाथ में होने के कारण यह संकेत कांग्रेस के लिए और भी गंभीर हो जाता है।
इतिहास भी झापा में कांग्रेस की कमजोर होती स्थिति की ओर संकेत करता है। २०१७ और २०२२ के चुनावों में भी पराजय का सामना करना पड़ा था, जिससे स्पष्ट है कि यह समस्या नई नहीं है। फिर भी ठोस सुधार प्रयासों का अभाव नेतृत्व की कमजोरी को दर्शाता है। अतीत से सीख न लेना ही वर्तमान संकट का कारण बना है।
अब प्रश्न उठता है- आगे क्या किया जाए? पहला, पार्टी के भीतर गुटीय राजनीति को समाप्त करना होगा। विचार और नीति आधारित प्रतिस्पर्धा स्वस्थ होती है, लेकिन व्यक्तिगत शक्ति संघर्ष संगठन को कमजोर करता है। दूसरा, सदस्यता और नेतृत्व चयन प्रक्रिया में पारदर्शिता और योग्यता आधारित प्रणाली लागू करनी होगी। योगदान, क्षमता और जनविश्वास के आधार पर नेतृत्व को आगे लाना आवश्यक है।
तीसरा, जनता के साथ संबंधों को पुनर्स्थापित करना होगा। केवल चुनाव के समय नहीं, बल्कि निरंतर जनता की समस्याओं को सुनने और समाधान करने की संस्कृति विकसित करनी होगी। चौथा, युवाओं को केंद्र में रखकर नीतियाँ बनानी होंगी—रोजगार, उद्यमिता और शिक्षा सुधार के ठोस कार्यक्रम आवश्यक हैं।
झापा का परिणाम कांग्रेस के लिए अंत नहीं, बल्कि एक अवसर भी है- सुधार का अवसर। लेकिन यदि इस अवसर का समय रहते उपयोग नहीं किया गया, तो भविष्य और अधिक चुनौतीपूर्ण हो सकता है। राजनीतिक इतिहास बताता है कि जनता का विश्वास खोना आसान होता है, लेकिन उसे फिर से प्राप्त करना बेहद कठिन। इसलिए अब देरी नहीं, बल्कि निर्णायक कदम उठाने का समय है।