​डलास: फीफा वर्ल्ड कप २०२६ के पहले हाई-प्रोफाइल मुकाबले में इंग्लैंड ने धमाकेदार सफलता हासिल की है। भारतीय समयानुसार बुधवार देर रात खेले गए इस रोमांचक मैच में इंग्लैंड ने क्रोएशिया को ४-२ से पराजित कर दिया। इंग्लैंड की इस शानदार जीत में कप्तान हैरी केन ने दो महत्वपूर्ण गोल दागे, जबकि जूड बेलिंगहैम और मार्कस रैशफोर्ड ने भी एक-एक गोल कर अपनी टीम की जीत सुनिश्चित की। इस जीत के साथ ही इंग्लैंड ने ग्रुप ‘एल’ में महत्वपूर्ण ३ अंक हासिल कर लिए हैं। दर्शकों से खचाखच भरे डलास स्टेडियम में खेला गया यह मैच पहले हाफ तक २-२ की बराबरी पर बेहद रोमांचक मोड़ पर था, लेकिन दूसरे हाफ में इंग्लैंड ने बेहतरीन खेल दिखाते हुए दो और गोल दागे और मैच अपने नाम कर लिया।
​मैच के पहले हाफ में दोनों टीमों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली। खेल के १२वें मिनट में इंग्लैंड को उस समय पेनल्टी मिली जब क्रोएशिया के कप्तान लुका मोड्रिच ने नोनी मादुएके को फाउल कर दिया। कप्तान हैरी केन ने इस पेनल्टी पर गोल कर इंग्लैंड को १-० की शुरुआती बढ़त दिलाई। हालांकि, केन के पहले प्रयास को क्रोएशिया के गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने रोक दिया था, लेकिन पेनल्टी किक लेने से पहले ही गोलकीपर के आगे बढ़ जाने के कारण रेफरी ने दोबारा किक लेने का निर्देश दिया, जिसमें केन ने कोई गलती नहीं की। इसके बाद क्रोएशिया ने भी मैच में जोरदार वापसी की और ३६वें मिनट में मार्टिन बटुरिना ने पीटर सुसिक के पास पर पेनल्टी बॉक्स के बाहर से एक दर्शनीय गोल दागकर स्कोर १-१ से बराबर कर दिया। ४२वें मिनट में हैरी केन ने डेक्लन राइस के कॉर्नर पर एक शानदार हेडर के जरिए गोल कर इंग्लैंड को फिर से २-१ की बढ़त दिला दी। लेकिन क्रोएशिया ने हार नहीं मानी और पहले हाफ के इंजरी टाइम के पांचवें मिनट में पीटर मुसा ने गोल कर स्कोर फिर से २-२ की बराबरी पर ला खड़ा किया।
​मुकाबले के दूसरे हाफ में इंग्लैंड की रणनीति काफी आक्रामक रही और उन्होंने क्रोएशिया को वापसी का कोई मौका नहीं दिया। खेल के ४७वें मिनट में ही स्टार मिडफील्डर जूड बेलिंगहैम ने इलियट एंडरसन के पास को गोल में बदलकर इंग्लैंड को ३-२ से आगे कर दिया। इसके बाद मैच के अंतिम पलों में, यानी ८५वें मिनट में, स्थानापन्न (सब्स्टीट्यूट) खिलाड़ी के रूप में मैदान पर उतरे मार्कस रैशफोर्ड ने बुकायो साका के पास पर इंग्लैंड के लिए चौथा और अंतिम गोल दागा। इस शानदार जीत के साथ इंग्लैंड की टीम ३ अंक हासिल कर ग्रुप ‘एल’ के शीर्ष स्थान पर पहुंच गई है।