उत्तर बंगालमा एउटा पुरानो भनाइ छ, जुन आज पनि सत्य मानिन्छ। भनिन्छ, नयाँ जलपाईगुडी दार्जीलिङ मेलको आगमनसँगै जिउँदो हुन्छ र बेलुका प्रस्थानसँगै सुत्छ। जुन देश स्वतन्त्र हुनुभन्दा धेरै अघि शुरु भएको थियो तर झन्डै डेढ सय वर्षको ऐतिहासिक परिवर्तनका बाबजुद पनि यो यहाँका बासिन्दाका लागि सबैभन्दा भरपर्दो र लोकप्रिय रेल हो। कोलकाता र सिलगढी बनाइएको छ। पूर्वी रेलवे र मेट्रो रेलवेका नवनियुक्त प्रमुख जनसम्पर्क अधिकृत कौशिक मित्राले विशेष अन्तर्वार्तामा यस ऐतिहासिक रेलको बारेमा विस्तृत जानकारी दिएका छन्। उनले भने, ‘सियालदह-हल्दीबारी-सियालदह दार्जीलिङ मेल भारतको सबैभन्दा पुरानो ऐतिहासिक रेलहरू मध्ये एक हो, जुन स्वतन्त्रता अघि शुरु भयो र अहिले पनि चलिरहेको छl’ सन् १८७८ मा जब देश स्वतन्त्र थिएन र कोलकातालाई कलकत्ता भनिन्थ्यो, त्यसबेला कोलकातादेखि सिलगढीसम्मको रेलमार्ग दुई चरणमा थियो। पहिलो चरणमा, पूर्वी बंगाल राज्य रेलवेको कलकत्ता स्टेशन (पछि कलकत्ता स्टेशनको नाम सियालदह स्टेशन राखिएको थियो) बाट पद्मा नदीको दक्षिण किनारमा रहेको दमुकडिह घाटसम्मको १८४.९ किलोमिटर लामो यात्रा शुरु भयो। त्यसपछि यात्रुहरूले नदी तर्न डुङ्गाको सहारा लिने गर्थे। त्यसपछि यात्राको दोस्रो चरण ३६३.१ किलोमिटर मिटर गेज लाइन थियो, उत्तर बंगाल रेलवे र सियालदह बीच पद्माको उत्तरी किनारमा साराघाटदेखि सिलगढी जोड्ने।
पछि सन् १९१२ मा पद्मा नदीमा १ दशमलव ८ किलोमिटर लामो हार्डिङ्ग पुल बनेको थियो। पछि, सन् १९१६ मा, पुलको उत्तरको मिटर-गेज खण्डलाई ब्रोड गेजमा रूपान्तरण गरियो, यसरी सम्पूर्ण कलकत्ता-सिलगढी रेल मार्गलाई ब्रोड-गेजमा रूपान्तरण गरियो। त्यतिबेलाको रेल मार्ग सियालदह–रानाघाट–भेरामारा–हार्डिङ्ग ब्रिज–इसवर्दी–सान्तर–हिली–पार्वतीपुर–निलफामारी–हल्दिबारी–जलपाईगढी-सिलगढी थियो। देश विभाजनअघिका दिनहरूमा दार्जीलिङ मेल यही रुटमा चल्थ्यो। भारतको विभाजनपछि पनि केही वर्ष दार्जीलिङ मेल यही रुटमा चलेको थियो।
सन् १९४७ मा भारत स्वतन्त्र भयो र सोही समयमा देशमा अन्य विभागहरू जस्तै रेलवेको विकास कार्य पनि ठूलो मात्रामा शुरु भयो। तर त्यसबेला कोलकाता र सिलगढीलाई जोड्नको लागि ठूलो बाधा थियो, त्यो बेला पश्चिम बंगाल वा बिहारमा गंगा नदीमा कुनै पुल थिएन। सिलगढी जाने बाटो सामान्यतया एउटै थियो जुन भाया साहिबगञ्ज लुपबाट राजमहलसम्म थियो, त्यसपछि डुङ्गाबाट गंगा नदी पार गरेर अर्कोतर्फ मनिहारी घाटसम्म, त्यसपछि किशनगञ्ज भाया मनिहारी, कटिहार र बारसोई हुँदै अन्ततः साँघुरो गेज हुँदै सिलगढी जानुपर्ने थियो। सन् १९४९ मा किशनगञ्ज-सिलगढी खण्डलाई पनि मिटर गेजमा परिणत गरिएको थियो।
तर सन् १९६५ को दशकमा फराक्का ब्यारेज बनेपछि त्यसमा धेरै क्रान्तिकारी परिवर्तनहरू भएका थिए। भारतीय रेलवेले कोलकाताको लागि नयाँ ब्रोड-गेज रेल लिंक, साथै सिलगढी टाउनको दक्षिणमा ग्रीनफिल्ड साइट निर्माण गर्यो, जसले सम्पूर्ण मार्गलाई नयाँ ब्रोड-गेज जंक्शन बनायो। पछि, गंगा नदी पार गर्न २,२५६.२५ मिटर लामो फरक्का ब्यारेज रेल-सह-सडक पुल निर्माण गरियो। रेल पुललाई सन् १९७१ मा जनताका लागि खोलिएको थियो, जसले बरहरवा-अजीमगञ्ज-कटवा लुपलाई माल्दा टाउन, बरसोई, किशनगञ्ज, नयाँ जलपाईगढी र उत्तर बंगालका अन्य रेलवे स्टेशनहरूसँग जोडेको थियो। त्यसयता दार्जीलिङ मेल हावडा–न्यु जलपाईगुडी लाइनमा चलिरहेको छ। ऐतिहासिक दार्जीलिङ मेल, जसले सिलगढीलाई जोय-कोलकाता शहरसँग जोड्छ, उत्तर पूर्वी भारतको प्रवेशद्वार, अझै पनि विलासितामा यात्रा गर्न र विगतको भव्यताको अनुभव गर्न चाहने यात्रुहरूको लागि पहिलो रोजाइ रहन्छ। अहिले पनि दार्जीलिङ मेल यात्रुहरूको सबैभन्दा लोकप्रिय र भरपर्दो ट्रेन बनेको छ।
About Author
