साउदी अरब एक रूढिवादी देशको रूपमा प्रतिष्ठात् छ। यहाँ महिलाले पनि २०१८ मा गाडी चलाउने अधिकार पाएका छन्। राजकुमार मोहम्मद बिन सलमान आफ्नो छवि बदलेर यसलाई पर्यटकीय गन्तव्य बनाउन चाहन्छन्। आफूलाई उदारवादी छवि भएको देश साबित गर्न साउदी अरेबियाले पहिलो महिला अन्तरिक्ष यात्रीलाई अन्तरिक्षमा पठाएको छ। स्पेसएक्सको फ्याल्कोन-९ रकेटले साउदी अरबकी रायना बर्नावीसहित चार जनालाई लिएर अमेरिकाको केप क्यानभेरलबाट उडान भरेको थियो। साउदी अरेबियाका अली अल्कर्नी र आफ्नै स्पोर्ट्स कार ‘रेसिङ’ टोली शुरु गर्ने टेनेसीका व्यापारी जोन स्नाउफर पनि रकेटमा सवार छन्।

अन्तरिक्ष यात्रीहरूको नेतृत्व सेवानिवृत्त नासा अन्तरिक्ष यात्री पेग्गी ह्वाइटसनले गरिरहेका छन्, जो हाल १० दिने यात्राको प्रबन्ध गर्ने कम्पनीको लागि काम गर्छन्। चारै जना सोमबार साँझ अन्तरिक्ष स्टेशन पुग्नेछन्। यहाँ एक साताभन्दा बढी समय बिताएपछि उनी स्वदेश फर्किनेछन्। रायना बर्नावीलाई साउदी अरब सरकारको तर्फबाट पठाइएको हो। उनी स्टेम सेल अनुसन्धानकर्ता हुन्। ह्युस्टनको एक्सियोम स्पेसबाट अन्तरिक्ष स्टेशनको लागि यो दोस्रो निजी उडान हो। गत वर्ष पनि यस्तै उडान भएको थियो, जसमा तीन व्यवसायी संलग्न थिए। चार अन्तरिक्ष यात्रीले शून्य गुरुत्वाकर्षण प्रयोगशालामा धेरै प्रयोगहरू गर्नेछन्। उनले सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षणले स्टेम सेल र बाक्लो तन्तुको निर्माणलाई कसरी असर गर्छ भनेर हेर्न प्रयोग गर्नेछन्। तिनीहरूको उद्देश्य रोगहरू पत्ता लगाउन र पृथ्वीमा मानिसहरूका लागि उपचारहरू विकास गर्नु हो। यहाँ २० वटा प्रयोग गरिने छ।