युरोपेली अन्तरिक्ष एजेन्सी (ईएसए) गाइया मिसनले भर्खरै नयाँ डाटा जारी गरेको छ। एक अर्ब ताराहरूको सटीक स्थान नाप्ने लक्ष्यका साथ गैया उपग्रहलाई २०१३ मा अन्तरिक्षमा पठाइएको थियो। ताराहरूको स्थिति, गति र चमक नाप्नुको बाहेक, उपग्रहले अन्य वस्तुहरूको विशाल दायराको डेटा सङ्कलन गरेको छ। यसमा खगोलविद्हरू उत्साहित हुने धेरै कुराहरू छन्। यहाँ पाँचवटा विषयहरू छन्:

आकाशगंगाको विगत र भविष्य

सबै चर्चा अन्तरिक्षमा चलिरहेको छ र ताराहरू कुनै अपवाद छैनन्। हाम्रो आकाशगंगाका ताराहरू कसरी यात्रा गरिरहेका छन् भनेर देखाउने डाटाको नवीनतम टुक्रामा मिल्की वेको अहिलेसम्मको सबैभन्दा ठूलो त्रि-आयामिक नक्सा समावेश छ। अघिल्लो डेटामा दुई आयामहरूमा ताराहरूको गति समावेश थियो: माथि-डाउन र बायाँ-दायाँ (सामूहिक रूपमा ताराहरूको उचित गति भनेर चिनिन्छ)। तर पछिल्लो तथ्याङ्कले पनि ताराहरू हामीबाट वा हामीतिर कति छिटो सर्दैछन् भनेर देखाउँछ, जसलाई हामी ताराहरूको रेडियल वेग भन्छौं।

उपयुक्त गतिहरूसँग रेडियल वेग संयोजन गरेर, हामी पत्ता लगाउन सक्छौं कि ताराहरू कति छिटो तीन आयामहरूमा आकाशगंगाको परिक्रमा गरिरहेका छन्। यसको मतलब यो हो कि हामीसँग अब मिल्की वेका ताराहरू कहाँ छन् भन्ने उत्तम नक्सा मात्र छैन, तर चीजहरू कसरी परिवर्तन हुन्छन् भनेर हेर्न र कसरी चीजहरू हुन्छन् भनेर हेर्नको लागि हामी अगाडिको गति ट्र्याक गर्न सक्छौं। यसले हामीलाई हाम्रो आकाशगंगाको इतिहासको बारेमा कुराहरू बताउन सक्छ, जस्तै कुन ताराहरू अन्य आकाशगंगाहरूबाट आएका हुन सक्छन् र विगतमा हाम्रो आफ्नै आकाशगंगामा मर्ज भएका हुन सक्छन्। रेडियल वेग मापनले हामीलाई लुकेका वस्तुहरू फेला पार्न पनि मद्दत गर्नसक्छ, जस्तै ग्रहहरू र खैरो बौना ताराहरू (कम द्रव्यमानका अत्यन्त बेहोश ताराहरू), होस्ट ताराको परिक्रमा रहेको छ।

के ताराहरू मर्छन्?

गायाले हाम्रो आफ्नै आकाशगंगामा ताराहरू मात्र मापन गर्दैन, तर यसले छिमेकी एन्ड्रोमेडा आकाशगंगामा पनि ताराहरू नापिरहेको छ। डेटामा ग्याप्स नामक विवरण समावेश छ: : गाइया एंड्रोमेडा फोटोमेट्रिक सर्वेक्षण। एक फोटोमेट्रिक सर्वेक्षणले ताराहरूको चमक मापन गर्दछ र तिनीहरू समयसँगै कसरी परिवर्तन हुन्छन् भनेर ट्र्याक गर्दछ। ग्याप्सको साथ गाइयाले एन्ड्रोमेडा आकाशगंगाको दिशामा समयसँगै प्रत्येक ताराको चमक मापन गरेको छ। यसमा १२ लाख ताराहरू छन्। ती मध्ये केही मिल्की वेका अग्रभूमि ताराहरू हुनेछन् जुन बाटोमा पुग्नेछन्, तर यसले एन्ड्रोमेडा आकाशगंगाका सबैभन्दा चम्किलो ताराहरूको लगभग १% समावेश गर्नुपर्छ। यसले हामीलाई एन्ड्रोमेडाका सबैभन्दा ठूला, चम्किलो ताराहरू कसरी चमकमा परिवर्तन हुन्छन् भन्ने अध्ययन गर्न मद्दत गर्नेछ, हामीलाई तिनीहरूको विकास र तिनीहरूको जीवन चक्रमा तिनीहरू कहाँ छन् भनेर बताउनेछ। यसले हामीलाई पुराना ताराहरू बारे थप बताउन सक्छ जुन तिनीहरूको जीवनको अन्त्यमा पुगेका छन्- जसमध्ये केहीले अन्ततः सुपरनोभा (विशाल विस्फोटहरू) उत्पन्न गर्न सक्छन्।

ब्रह्माण्डको विस्तार

क्वासर, अवलोकनयोग्य ब्रह्माण्डको छेउमा रहेका आकाशगंगाहरूको अत्यन्त ऊर्जावान कोरहरू, ब्रह्माण्डमा सबैभन्दा चम्किलो वस्तुहरू र हामीले देख्नसक्ने सबैभन्दा टाढाका वस्तुहरू हुन्। नयाँ डाटाले ती मध्ये ११ मिलियनको मापन समावेश गर्दछ। क्वासरहरूमा सुपरमासिभ ब्ल्याक होलहरू हुन्छन्। यी पुष्टि भएका क्वासरहरू बाहेक गायाले ६६ लाख थप क्वासर उम्मेदवारहरू प्राप्त गरेको छ। यसले सम्भावित रूपमा ज्ञात क्वासरहरूको संख्या बढाउँछ र धेरै महत्त्वपूर्ण हुनसक्छ किनभने यसले हामीलाई ब्रह्माण्डको सबैभन्दा टाढाको पहुँचमा दूरीहरू मापन गर्न अनुमति दिन्छ। यसबाट हामी ब्रह्माण्ड कति छिटो विस्तार भइरहेको छ भनेर पनि मापन गर्नसक्छौं। यसलाई अझ सटीक रूपमा मापन गर्न सक्षम हुनु महत्त्वपूर्ण छ, किनभने हामीसँग विस्तारको दुई विरोधाभासी मापनहरू छन् र हामीलाई थाहा छैन कुन सही हो- यो समस्यालाई “हबल तनाव” भनिन्छ।

क्षुद्रग्रहहरूमा चन्द्रमा

गाइयाले अध्ययन गरिरहेको कुराहरू हामीबाट धेरै टाढा छैनन्। डाटाले हाम्रो आफ्नै सौर्यमण्डलमा १५८,००० वस्तुहरू समावेश गर्दछ। यसले १५६,००० ज्ञात क्षुद्रग्रहहरूको नयाँ मापन समावेश गर्दछ, हामीलाई तिनीहरूले सूर्यको परिक्रमा गर्दा अनुसरण गर्ने मार्गहरू बताउँछन्। त्यति मात्र होइन गाइया टोलीले चन्द्रमाको परिक्रमा गर्ने क्षुद्रग्रहहरू फेला पार्न सक्षम भएको देखाएको छ, जसमा चन्द्रमाले क्षुद्रग्रहहरूलाई कसरी डगमगाउँछ। चन्द्रमा भएका केही सय क्षुद्रग्रहहरू पहिले नै थाहा छ, तर चन्द्रमा प्रत्यक्ष रूपमा हेर्न नसकिने धेरै सानो हुँदा पनि गाया क्षुद्रग्रह फेला पार्न सकिन्छ। यसले क्षुद्रग्रहको स्थिति यति सही मापन गर्नसक्छ कि यसले चन्द्रमाको गुरुत्वाकर्षणको कारण हुने स्थितिमा थोरै कम्पन देख्छ। एस्सा भन्छन् कि नवीनतम डाटामा कम्तिमा एउटा नयाँ चन्द्रमा छ, तर त्यहाँ धेरै हुनसक्छ। क्षुद्रग्रहहरूको बारेमा राम्रो डेटा सङ्कलनले हामीलाई प्रारम्भिक सौर्यमण्डलका गतिविधिहरू बारे बताउन सक्छ जब ठूला ग्रहहरूले साना ग्रहहरू र क्षुद्रग्रहहरूलाई सूर्यको वरिपरि नयाँ कक्षहरूमा फ्याँक्यो र आजको सौर्यमण्डलमा पुर्‍यायो।

ताराहरू बनिने र सञ्चालन हुने क्रम

हाम्रो सूर्य एउटै तारा हो, तर यसमा धेरै ताराहरूका साथीहरू पनि छन्- जो साझा केन्द्रको वरिपरि एक अर्कालाई परिक्रमा गर्छन्। नयाँ डाटामा गाइयाले त्यस्ता बहु-तारा प्रणालीहरूको सूची प्रदान गर्दछ। यो एक प्रारम्भिक सूची हो, पछिको डाटा रिलीजमा आउने पूर्ण सूचीको साथ, तर यसले पहिले नै ८१३,००० दुई-तारे प्रणालीहरू समावेश गर्दछ। दूरबीनले ताराहरूले कसरी काम गर्छ र बनाउँछ भन्ने बारे धेरै कुरा बताउन सक्छ। यसले हामीलाई एकल ताराहरू अध्ययन गर्नु भन्दा धेरै जानकारी प्रदान गर्दछ। यो नयाँ डाटाले विश्वभरका खगोल भौतिकशास्त्रीहरूलाई उत्साहित बनाउनेछ, र हामीले के फेला पार्न सक्छौं भन्ने जान्नको लागि हामी यसलाई अध्ययन गर्न तत्पर छौं। हामीसँग यी मध्ये केही जवाफहरू आउँदो केही महिनाहरूमा हुनसक्छ, जबकि अरूले धेरै समय लिनसक्छ।