​न्यूयॉर्क: भारत के स्टार शटलर और दुनिया के पूर्व नंबर १ (एक) खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने बीडब्ल्यूएफ (BWF) यूएस ओपन २०२६ (दो हजार छब्बीस) बैडमिंटन टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया है। श्रीकांत ने सेमीफाइनल में ४ (चौथी) वरीयता प्राप्त जापान के खिलाड़ी युदाई ओकिमोतो को २२-२० (बाईस-बीस), १५-२१ (पंद्रह-इक्कीस), २१-१९ (इक्कीस-उन्नीस) से पराजित किया। इस जीत के साथ ही श्रीकांत ने इस साल पहली बार किसी अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बनाई है।
​मैच जीतने के लिए ३३ (तैंतीस) वर्षीय भारतीय खिलाड़ी को १ (एक) घंटे १२ (बारह) मिनट का समय लगा। पहले गेम में श्रीकांत ने १७-११ (सत्रह-ग्यारह) की बढ़त हासिल कर ली थी, लेकिन ओकिमोतो ने असाधारण वापसी करते हुए गेम पॉइंट हासिल कर लिया। इसके बाद, भारतीय खिलाड़ी ने संयम के साथ खेलते हुए लगातार २ (दो) अंक हासिल किए और २२-२० (बाईस-बीस) से गेम जीत लिया।
​जापानी खिलाड़ी ने भी लय (फॉर्म) हासिल करते हुए दूसरा गेम २१-१५ (इक्कीस-पंद्रह) से जीता, जिससे मैच तीसरे और निर्णायक गेम तक पहुंच गया। तीसरे गेम में श्रीकांत ने शुरुआत में बढ़त बनाई, लेकिन ओकिमोतो ने जल्द ही १२-१२ (बारह-बारह) की बराबरी कर ली। इसके बाद श्रीकांत ने लगातार ६ (छह) अंक हासिल कर मैच को अपने नियंत्रण में ले लिया। अंत में अपने अनुभव का फायदा उठाते हुए श्रीकांत ने २१-१९ (इक्कीस-उन्नीस) से निर्णायक गेम जीता और फाइनल में प्रवेश किया।
​अब फाइनल में श्रीकांत का मुकाबला चीनी ताइपे के सु ली यांग से होगा। सु ली यांग ने दूसरे सेमीफाइनल में भारत के युवा खिलाड़ी रौनक चौहान को सीधे गेमों में २१-१७ (इक्कीस-सत्रह), २१-१९ (इक्कीस-उन्नीस) से हराया।