मालदा: राज्य सरकार की घोषणा के अनुसार १ जून से सरकारी बसों में महिलाओं के लिए पूर्णतः निःशुल्क यात्रा सेवा शुरू कर दी गई है। इस नई व्यवस्था का व्यापक प्रभाव पहले ही दिन मालदा जिले में देखने को मिला। नार्थ बंगाल स्टेट ट्रांसपोर्ट कारपोरेशन (एनबीएसटीसी) के मालदा डिपो से संचालित विभिन्न लंबी दूरी की बसों में महिलाओं की उल्लेखनीय भीड़ देखी गई।
सोमवार सुबह से ही मालदा के रथबारी मोड सहित विभिन्न बस स्टैंडों पर सरकारी बसों में यात्रा करने के लिए महिलाओं की लंबी कतारें दिखाई दीं। कोई बालुरघाट, कोई सिलीगुड़ी, तो कोई इस्लामपुर अथवा रायगंज की ओर रवाना हो रही थीं। बस में चढ़ने के बाद परिचालकों द्वारा यात्रियों को उनके गंतव्य के अनुसार ‘जीरो टिकट’ अर्थात निःशुल्क टिकट प्रदान किए गए।
हालाँकि, सरकारी दिशा-निर्देशों के अनुसार इस सुविधा का लाभ उठाने के लिए महिलाओं को अपना पहचान पत्र प्रस्तुत करना अनिवार्य है। पहचान पत्र के सत्यापन के बाद ही निःशुल्क टिकट जारी किए जा रहे हैं। जो यात्री पहचान पत्र साथ लाना भूल गई थीं, उन्हें भविष्य में इसे अनिवार्य रूप से साथ रखने की सलाह दी गई है।
राज्य सरकार की इस पहल से सामान्य महिला यात्री काफी उत्साहित और संतुष्ट दिखाई दीं। उनका कहना है कि इससे यात्रा व्यय में बचत होगी तथा रोजगार, शिक्षा और अन्य आवश्यक कार्यों के लिए आवागमन अधिक सुगम हो जाएगा।
एनबीएसटीसी के मालदा डिपो के परिचालक फाल्गुन चौधुरी ने बताया, “आज इस सेवा का पहला दिन है। सुबह साढ़े चार बजे से ही महिलाएँ इस सुविधा का लाभ लेने के लिए बसों में यात्रा कर रही हैं। यात्रियों को किसी प्रकार की असुविधा न हो, इस पर विशेष ध्यान दिया जा रहा है। सुबह से ही महिला यात्रियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई है। दिन बढ़ने के साथ यात्रियों की संख्या और अधिक बढ़ने की उम्मीद है। बस में चढ़ते ही महिलाओं को निःशुल्क टिकट प्रदान किए जा रहे हैं तथा उनके पहचान पत्रों का भी सत्यापन किया जा रहा है।”
राज्य सरकार की इस नई पहल ने जिले की महिलाओं के बीच व्यापक उत्साह और संतोष का वातावरण उत्पन्न किया है, जिसकी स्पष्ट झलक इसके पहले ही दिन देखने को मिली।