एक व्यक्तिले आफूलाई भगवान भन्न थाले र दु:खबाट मुक्ति चाहान्छौ भने आत्महत्या गर्नुपर्छ भन्न थाले भने मानिसहरूले उसलाई पागल भन्न सक्छन्। तर, अमेरिकामा एउटा यस्तो घटना सार्वजनिक भएको थियो जसले सिंगो देश र विश्वलाई नै हल्लायो। आफूलाई भगवान भन्ने धर्मगुरुले आफ्ना भक्तहरूलाई आत्महत्या गर्न आग्रह गरेपछि उनको एक इशारामा ९१८ जनाले ज्यान दिए। यो अमेरिकी इतिहासमा सबैभन्दा दर्दनाक घटनाहरू मध्ये एक थियो। यसको खबर विश्वभर फैलिएपछि अमेरिका पुरै हल्लियो। त्यसपछि अमेरिकाले त्यहाँ कुनै पनि धार्मिक नेतालाई मौलाउन दिएन।
जेम्स वारेन जोन्सलाई जिम जोन्सको नामले पनि चिनिन्थ्यो। उनी १३ मई १९३१ मा क्रेट इन्डियानामा जन्मिएका थिए। उनी ठूलो भएर पादरी बने। उनलाई थोरैले चिन्थे। उनलाई सधैं यो कुराले पिरोलिरहन्थ्यो। सारा संसारले उनलाई चिनून् भन्ने उनी चाहन्थे। प्रसिद्ध हुनको लागि, उनले १९५५ मा क्रेट शहरमा द पिपुल्स टेम्पल नामको चर्च खोले। यहाँ उनले केही मानिसहरूलाई संसारको धार्मिक ज्ञान दिएका थिए। उनको भनाइले जनतामा प्रभाव पारेको थियो। जसका कारण उनीसँग धेरै मानिस जोडिन थाले। सन् १९७९ मा उनको आश्रमको बारेमा मिडिया मार्फत धेरै गलत कुराहरु बाहिर आउन थालेका थिए। चर्चमा गलत कुराहरू हुन्छन् भनी भनिएको थियो। यसपछि अमेरिकी सरकारले पास्टर जिम जोन्सको चर्च बन्द गर्ने निर्णय गर्यो। चाँडै जिम जोन्सको चर्चमा ताला लगाइयो र उनलाई त्यहाँबाट निकालियो।
जिम जोन्स यसप्रति निकै क्रोधित भए। तर, सरकारको अगाडी केही चलेन। उनी चुपचाप देश छाडेर गुयाना गए। उनको कीर्तिको भूत अझै उत्रिएको थिएन। भाषण दिन माहिर जिम जोन्सले अब गुयानामा आश्रम खोले। त्यतिबेला अमेरिका र भियतनामबीच युद्ध चलिरहेको थियो। गुयानालाई भियतनामसँगै अमेरिकाले पनि शत्रु राष्ट्र मान्न सक्ने डर थियो। त्यसैले त्यहाँको सरकारले केही अमेरिकीहरू हाम्रो देशमा बसे भने अमेरिकाले हामीमाथि आक्रमण गर्दैन भन्ने सोचेको थियो। त्यसैले गुयाना सरकारले जिम जोन्सलाई आश्रम निर्माण गर्न ३८०० एकड जमिन दियो। यति जग्गा पाएपछि जिम जोन्सले सन् १९५६ मा त्यहाँ जोन्सटाउन नामको सिङ्गो शहर बसाइदिए। पहिले यसलाई जनताको मन्दिर कृषि परियोजनाको नाम दिइएको थियो। नाम पछि परिवर्तन भयो र यो जोन्सटाउन भयो। यहाँ करिब एक हजार भक्तजनको बसोबास थियो। तीमध्ये अधिकांश अमेरिका र अफ्रिकाका मानिसहरू थिए। तर, पछि उनीहरुलाई के हुने हो थाहा थिएन।
जिम जोन्स अलि सनकी थिए। जुन काम गर्न मन लाग्थ्यो, भगवानको आदेश सुनाएर भक्तहरूमा थोपिदिन्थे। दिनको १० देखि ११ घन्टा आश्रमको काम गर्न भक्तहरूलाई लगाउन थाले। आश्रमबाट कसैलाई निस्कन प्रतिबन्ध लगाइयो। जो कोही आश्रम छोड्थे, उनीहरूलाई जिम जोन्सका विशेष गार्डहरूले समात्ने र धेरै पिट्ने गर्थे। यसले जनताको मनमा डर पैदा गरेको थियो। आश्रममा साना केटाकेटीहरू भएकाले कतिपय भाग्न पनि सक्दैनथे। जिम जोन्सले बालबालिकालाई भेट्न समेत प्रतिबन्ध लगाएका थिए। उनीहरू आफ्ना छोराछोरीलाई एक वा दुई घण्टा मात्र भेट्न सक्थे। एक दिन आफ्नो ज्यान जोखिममा राखेर केही मानिसहरू त्यहाँबाट भाग्न सफल भए। उनीहरूले अमेरिकी सांसद लियो रायनलाई जिम जोन्सको अत्याचारको बारेमा बताए। उनीहरूले भने कि जिम जोन्स अब एक सनकी अपराधी बनेको छ। त्यसैले त्यहाँ फसेका मानिसहरूलाई बचाउनु पर्छ। यसपछि जिम जोन्सको सबैभन्दा क्रूर कथा शुरु भयो।
सांसद लियो रायनले निर्णय गरे कि उनी आफैं आश्रममा जानेछन् र जिम जोन्सले किन यसो गरिरहेछन् भनेर पत्ता लगाउने छन्। १७ नोभेम्बर १९७८ मा जब लियो रायन एक सांसद, टोलीसँग आश्रम पुगे, जिम जोन्सकी पत्नीले उनलाई स्वागत गरिन्। उनले उनीहरूलाई पूरै आश्रम घुमाइन्। अचम्मको कुरा, त्यो दिन आश्रममा सबै सामान्य देखिन्थ्यो। जनताको अनुहार हेर्दा यहाँ धेरै खुशी छन् जस्तो लाग्थ्यो। त्यसपछि उनी टोलीसँगै फर्किए। तर, उनको मन सन्तुष्ट भएन। उसले सोचे, किन फेरि आश्रम नजाउँ। त्यसैले भोलिपल्ट १८ नोभेम्बर १९७८ मा उनी फेरि आश्रममा आए। त्यो दिन पनि उसलाई सबै सामान्य लाग्थ्यो। जब उनी त्यहाँबाट फर्कन थाले, केही मानिसहरूले पछाडिबाट कराए र भने, ‘कृपया हामीलाई बचाउनुहोस्। हामीमाथि धेरै दमन भइरहेको छ।’
सांसदले अहिले सबै कुरा बुझिसकेका थिए। त्यसपछि जिम जोन्सका गार्डहरूले सांसदमाथि चक्कु प्रहार गरेका थिए। कतै टोलीको सहयोगमा ज्यान जोगाएर आश्रमबाट भागेका थिए। जिम जोन्सलाई अब थाहा थियो कि यदि ती मानिसहरू अमेरिका पुगे भने, उसलाई मारिने पक्का थियो। त्यसैले उनले गार्डहरूलाई सांसदलाई मार्ने आदेश दिए। सांसदहरु हेलिकप्टरबाट अमेरिका जाने तयारीमा थिए। तर, सांसदसँगै उनको टोलीका चारजनाको जिम जोन्सका गार्डहरूले हत्या गरेका थिए। अब जिमलाई आफू पनि मर्ने डर भयो।
सांसदको मृत्युको खबर अमेरिका पुग्नेबित्तिकै उनलाई थाहा थियो अमेरिकी सेनाले उनको आश्रममा आक्रमण गर्नेछ। जिमले तुरुन्तै माइक उठाए र आश्रममा उपस्थित सबैलाई बोलाए र भाषण दिन थाले। उनले मानिसहरूलाई भने, ‘कुनै पनि समय अमेरिकी सेनाले आश्रममा आक्रमण गर्नेछ र हामी सबै मारिनेछौं। अमेरिकी सैनिकको हातमा मर्नु भन्दा हामी सबैले आफ्नो ज्यान लिनु राम्रो होl’ उनले भने, ‘हामीलाई सैनिकले मार्यो भने हामीलाई कसैले याद गर्दैन। तर, यदि हामीले आफ्नै ज्यान दियौं भने, इतिहासले हामीलाई सम्झनेछ।’ उनले आश्रममा उपस्थित सबैलाई आत्महत्या गर्न आदेश दिए। त्यतिबेला आश्रममा जिम जोन्सका ९०८ जना अनुयायी र बाँकी उनका परिवारका सदस्य थिए। ठूला भाँडाहरूमा सबैका लागि अंगूरको रस बनाइयो। त्यसपछि त्यसमा साइनाइड (विष) थपियो। यसलाई पिउन नसक्ने साना बालबालिकालाई सुई लगाएर यो विष खुवाइयो। त्यसबेला आश्रममा २३४ बालबालिका रहेको बताइएको छ। ती सबै मारिए।
त्यसपछि विषाक्त जुस वृद्धलाई खुवाइयो। त्यसपछि यो विषालु रस महिलाहरूलाई र अन्तमा पुरुषहरूलाई दिइयो। विष पिउन अस्वीकार गर्नेलाई जबरजस्ती सुई लगाएर विष खुवाइयो। आश्रम नजिकै एक महिला आफ्ना ४ सन्तानसँग बस्थिन्। उनले पनि आत्महत्या गर्नुपर्ने बताइएको थियो। आदेशको पालना गर्दै महिलाले बालबालिकासहित विष खाएर आत्महत्या गरिन्। जब जिम जोन्सको मर्ने पालो आयो उनले आफ्नो पार्टनरलाई आफू विष सेवन गरेर मर्न नचाहेको बताए। त्यसैले उनले आफ्नो साथीलाई टाउकोमा गोली हान्न आदेश दिए। यसरी १८ नोभेम्बर १९७८ को दिन कुल ९१८ जनाले आफ्नो ज्यान दिए। संसारमा नाम कमाउने पागलको चाहना अमेरिकाको इतिहासमा दर्दनाक कथाको रूपमा रेकर्ड गरिएको छ।
About Author
