बेबी चक्रवर्ती

कोलकाता: औपनिवेशिक काल में बेलवेडियर हाउस एक समय भारत के वायसराय का निवास था। १९४७ में वायसराय की उपाधि समाप्त होने के बाद यह सरकारी निवास में परिवर्तित हो गया। वर्तमान में यह बेलवेडियर हाउस पुराने कोलकाता की नॉस्टैल्जिया का प्रतीक है। यह शब्द मूलतः स्विस भाड़े के सैनिकों द्वारा अपने घर के प्रति महसूस की जाने वाली भावना को दर्शाता है।
१६८८ में जोहानेस होफर ने बेसल में अपने शोधपत्र में इस शब्द का उपयोग किया था। प्राचीन ग्रीक शब्द “नॉस्टोस” जिसका अर्थ घर लौटना और “एल्जिया” जिसका अर्थ पीड़ा है, इन दोनों के संयोजन से यह शब्द बना है। जर्मन शब्द “हाइमवे” के समतुल्य रूप में होफर ने इसका प्रयोग किया। पारिवारिक और सामाजिक परिवेश से जबरन अलगाव से जुड़ी मानसिक पीड़ा को इस शब्द से व्यक्त किया जाता था। मनोवैज्ञानिकों के अनुसार नॉस्टैल्जिया के दो प्रकार होते हैं- पुनर्स्थापनात्मक और चिंतनशील।

भारत का प्रमुख महानगर, मानो कल्पना की कहानी से निकला हुआ एक अद्भुत शहर—कोलकाता, एक समृद्ध ऐतिहासिक नगर है। १७७१ से १९११ तक लगभग १४० वर्षों तक यह ब्रिटिश भारत की राजधानी रहा। अंग्रेजों ने अपने हित में जंगल काटकर आधुनिक कोलकाता शहर बसाया, जहाँ अनेक देशी जमींदार, अभिजात वर्ग और सामान्य लोग आकर बसे। कोलकाता उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी के आरंभिक काल के बंगाल नवजागरण का केंद्र रहा और ब्रिटिश भारत की राजधानी के रूप में विकसित हुआ। आज भी इसके स्मारक, भवन और स्थापत्य इसकी गौरवशाली विरासत को दर्शाते हैं।
यह बेलवेडियर हाउस, जिसे हेस्टिंग्स हाउस भी कहा जाता है, अलीपुर चिड़ियाघर के पास स्थित एक विशाल श्वेत भवन है, जो राष्ट्रीय पुस्तकालय की प्रमुख धरोहरों में से एक है और ब्रिटिश भारत के शुरुआती आवासों में गिना जाता है।
अंग्रेजों की सहायता से सिराजुद्दौला को गद्दी से हटाकर और उनकी हत्या के बाद मीर जाफर भले ही मुर्शिदाबाद के नवाब बने, लेकिन अंग्रेजों की भारी आर्थिक मांग पूरी न कर पाने के कारण उन्हें सिंहासन छोड़कर इसी भवन में आना पड़ा।
कहा जाता है कि बाद में उन्होंने यह भवन उपहार स्वरूप दे दिया। इस परिसर में लगभग ३० एकड़ भूमि है, जहाँ १९४८ से भारत का राष्ट्रीय पुस्तकालय स्थित है। १८५४ में गवर्नर जनरल के स्थानांतरण के बाद बंगाल के लेफ्टिनेंट गवर्नर यहाँ रहने लगे। १९११ में राजधानी कोलकाता से दिल्ली स्थानांतरित होने के बाद भी यह भवन सरकारी निवास के रूप में उपयोग में रहा।
“बेलवेडियर” शब्द स्थापत्य से जुड़ा है, जिसका अर्थ है ऊँचाई पर बना ऐसा भवन, जहाँ से दूर तक देखा जा सके। रोम के वैटिकन में बेलवेडियर गैलरी और वियना में बेलवेडियर महल इसी प्रकार के उदाहरण हैं, जिनसे प्रेरित होकर कोलकाता का यह भवन निर्मित हुआ। यह एक ऐसा स्थापत्य है, जिसे सुंदर दृश्य का आनंद लेने के उद्देश्य से बनाया गया था। हेस्टिंग्स को यह भवन अत्यंत प्रिय था और इसमें इतालवी पुनर्जागरण शैली की झलक मिलती है।
इस भवन के निर्माण की सटीक तिथि ज्ञात नहीं है, लेकिन “कोलकाता एल्बम” के लेखक अशोक मित्र के अनुसार, इसे मुगल बादशाह औरंगजेब के पोते शाहजादा अज़ीम-उश-शान ने १७०० में बंगाल, बिहार और उड़ीसा के सूबेदार के रूप में रहने के लिए बनवाया था। १७६४ के बक्सर के युद्ध के बाद हेस्टिंग्स के इंग्लैंड लौटने पर १७६७ से १७६९ तक गवर्नर हैरी वेरेलस्ट और १७६९ से १७७२ तक जॉन कार्टर यहाँ रहे। १७८० के १७ अगस्त को इस परिसर में एक ऐतिहासिक द्वंद्व हुआ, जिसमें हेस्टिंग्स की गोली से सर फिलिप फ्रांसिस घायल हुए।
स्वतंत्रता के बाद १९४७ में यह भवन राष्ट्रीय पुस्तकालय का हिस्सा बन गया। आज यह केवल इतिहास नहीं, बल्कि कई कथाओं का केंद्र है—भूत-प्रेत और छिपे खजाने की कहानियाँ भी इससे जुड़ी हैं।
स्वतंत्रता और विभाजन के बाद इम्पीरियल लाइब्रेरी को यहाँ स्थानांतरित कर “राष्ट्रीय पुस्तकालय” नाम दिया गया। १ फरवरी १९५३ को भारत के पहले शिक्षा मंत्री मौलाना अबुल कलाम आज़ाद ने इसे आम जनता के लिए खोल दिया। यहाँ दुर्लभ पांडुलिपियाँ, मानचित्र और भारत का पहला समाचारपत्र “हिकीज़ गजट” सुरक्षित है।
इतिहासकार बकलैंड के अनुसार, १७८० में वॉरेन हेस्टिंग्स ने इस भवन को ६०,००० रुपये में मेजर टॉली को बेच दिया। बाद में यह कई हाथों से होता हुआ १८५४ में ईस्ट इंडिया कंपनी के पास पहुँचा।
चारों ओर बाँस के झुरमुट, तालाब, कमल और विभिन्न वृक्षों से घिरा यह भवन प्राकृतिक सौंदर्य से भरपूर था।
बाद के समय में विभिन्न शासकों के काल में इसमें नृत्य कक्ष, दरबार हॉल और अन्य भव्य कक्षों का निर्माण हुआ, जिससे इसका वर्तमान स्वरूप बना।
बंगाल के पहले लेफ्टिनेंट गवर्नर फ्रेडरिक हॉलिडे इसके प्रथम निवासी थे। उनका ईश्वरचंद्र विद्यासागर से घनिष्ठ संबंध था और विद्यासागर अक्सर यहाँ शिक्षा संबंधी चर्चा के लिए आते थे।
यह भवन बाद में पुरातत्व विभाग के अधीन आया और इसके संरक्षण का कार्य आरंभ हुआ। यहाँ की घुमावदार सीढ़ियाँ, लकड़ी के फर्श और अग्निकुंड आज भी इतिहास की याद दिलाते हैं। १९८७ में यहीं सत्यजीत रे को फ्रांस के सर्वोच्च सम्मान “लीजियन द ऑनर” से सम्मानित किया गया था। २०११ में यहाँ चीनी संस्कृति की एक बड़ी प्रदर्शनी भी आयोजित हुई थी। वर्तमान में इसे संग्रहालय में बदलने की योजना है।
१९११ में राजधानी दिल्ली स्थानांतरित होने के बाद यह वायसराय का निवास बना और १९४७ में उस अध्याय का अंत हुआ। आज बेलवेडियर हाउस स्वयं एक जीवंत इतिहास है।