फ्लोरिडा: मियामी ओपन टेनिस टूर्नामेंट में दुनिया की नंबर १ खिलाड़ी आर्यना सबालेन्का ने हेली बेप्टिस्ट को हराकर महिला एकल के सेमीफाइनल में जगह बनाई। बेलारूस की स्टार खिलाड़ी ने अमेरिकी खिलाड़ी हेली बेप्टिस्ट को सीधे सेटों में ६-४, ६-४ से मात दी। इस तरह सबालेन्का लगातार दूसरे साल टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंचीं।
मैच में स्थानीय खिलाड़ी बेप्टिस्ट ने कड़ी चुनौती दी, लेकिन सबालेन्का ने महत्वपूर्ण मौकों पर शानदार खेल दिखाया। क्वार्टर फाइनल के पहले सेट में बेप्टिस्ट ने अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन सबालेन्का ने ३ ब्रेक प्वॉइंट बचाकर मैच पर नियंत्रण बनाए रखा। सेट के अंत में बेप्टिस्ट ने डबल फॉल्ट किया, जिसका फायदा उठाकर सबालेन्का ने पहला सेट अपने नाम किया।
दूसरे सेट में अमेरिकी खिलाड़ी ने वापसी की और स्कोर ४-४ तक बराबरी पर पहुंचाया। इसके बाद ५-४ में सबालेन्का की सर्विस के दौरान बेप्टिस्ट दबाव में आई और लगातार ३ डबल फॉल्ट कर बैठीं, जिससे बेलारूस की खिलाड़ी को मैच प्वॉइंट मिला। उसी मौके पर सबालेन्का ने शानदार फोरहैंड विनर से मैच जीत लिया।
अब सेमीफाइनल में सबालेन्का की भिड़ंत कजाखस्तान की एलेना रायबाकिना से होगी। इन दोनों खिलाड़ियों के बीच अब तक १६ मैच हुए हैं, जिसमें सबालेन्का ९-७ से आगे हैं। हाले इंडियन वेल्स के फाइनल में भी सबालेन्का ने रायबाकिना को हराकर खिताब जीता था।
दुनिया की नंबर २ खिलाड़ी रायबाकिना ने अमेरिकी खिलाड़ी जेस्सिका पेगुला को २-६, ६-३, ६-४ से हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई। मैच में रायबाकिना ने धीमी शुरुआत के बाद शानदार वापसी की और जीत हासिल की।
रायबाकिना इस साल बेहतरीन फॉर्म में हैं और जनवरी में उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब भी जीता था। मियामी ओपन में रायबाकिना का सेमीफाइनल रिकॉर्ड २-० का है। उन्होंने २०२३ में पेगुला और २०२४ में विक्टोरिया अजारेंका को हराया था, लेकिन दोनों बार फाइनल में हार का सामना करना पड़ा। २०२३ में पेट्रा क्वितोवा और २०२४ में डेनियल कोलिन्स ने उन्हें फाइनल में पराजित किया था।