अहमदाबाद: लंबे समय से चल रहे टी-२० विश्वकप के संघर्ष के बाद फाइनल में आमने-सामने हैं भारत और न्यूजीलैंड। २०२५ में चैंपियंस ट्रॉफी में न्यूजीलैंड पर जीत हासिल करने के बाद, इस बार टी-२० विश्वकप को लक्ष्य बना रहे हैं सूर्यकुमार और उनकी टीम।
सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ न्यूजीलैंड ने आसानी से जीत हासिल की, जबकि भारत को फाइनल में जगह बनाने के लिए इंग्लैंड को हराने में कड़ी मेहनत करनी पड़ी। बावजूद इसके, फाइनल में भारत का पक्ष प्रबल माना जा रहा है। इससे पहले किसी भी टीम ने लगातार दो बार विश्वकप नहीं जीता है।
भारत के लिए न्यूजीलैंड के खिलाफ समस्या स्पिन गेंदबाजी रही है। वरुण चक्रवर्ती और ओपनर अभिषेक शर्मा फॉर्म में नहीं हैं। मैच शाम सात बजे शुरू होगा, जबकि टॉस साढ़े छह बजे होगा। मैच स्टार स्पोर्ट्स के अलावा डीडी स्पोर्ट्स पर भी दिखाया जाएगा। डीडी स्पोर्ट्स पर फ्री में देखने के लिए फ्री डिश होना आवश्यक है। लाइव स्ट्रीमिंग हॉटस्टार पर उपलब्ध होगी, इसके लिए सदस्यता लेनी होगी।
फाइनल मैच में पिच कैसी होगी, इस पर भी चर्चा है। कहा जा रहा है कि पिच हाईब्रिड होगी, जिसमें लाल मिट्टी और काली मिट्टी मिलाई जाएगी। इससे बल्लेबाज और गेंदबाज दोनों को लगभग समान लाभ मिलेगा। जस्प्रीत बुमराह बेहतरीन फॉर्म में हैं। यदि वरुण फॉर्म में लौटते हैं तो भारत की गेंदबाजी लाइनअप और मजबूत होगी। हार्दिक पांड्या बल्ले के साथ-साथ गेंदबाजी में भी शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं।
फाइनल में वरुण को बेंच पर रखकर कुलदीप यादव को खेलने का विकल्प हो सकता है। घरेलू मैदान पर न्यूजीलैंड के खिलाफ टी-२० सीरीज में कुलदीप ने बेहतरीन गेंदबाजी की थी, इसलिए फाइनल में उन्हें मौका दिया जा सकता है। बल्लेबाजी में संजू सैमसन और शिवम दुबे शानदार फॉर्म में हैं। तिलक वर्मा भी मिडल ऑर्डर में तूफान मचा रहे हैं।
फाइनल से पहले पत्रकार सम्मेलन में न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने भारत को दबाव में रखने के लिए माइंड गेम खेला। २०२३ के वनडे विश्वकप फाइनल से पहले ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस ने कहा था कि नरेंद्र मोदी स्टेडियम को शांत कर देंगे, और वास्तविकता में ऐसा ही हुआ।
सैंटनर ने पत्रकारों से कहा, “ट्रॉफी जीतने के लिए छोटी-छोटी कोशिशें भी करनी पड़ती हैं। ट्रॉफी जीतने के लिए यदि कुछ दिल टूटते हैं तो कोई बात नहीं।” फाइनल को लेकर भारतीय खेलप्रेमी उत्साहित हैं कि क्या भारत न्यूजीलैंड को हराकर टी-२० विश्वकप जीत पाएगा।
सैंटनर ने कहा, “अभी तक विकेट नहीं देखा है, लेकिन रन अच्छी संख्या में आएंगे। विश्वकप से पहले पांच मैच खेले, वहां भी अच्छी पिच थी। टूर्नामेंट में हमने चरणबद्ध तरीके से लक्ष्य हासिल किया—पहले ग्रुप चरण, फिर सुपर ईट, उसके बाद सेमीफाइनल। पूरी टीम उत्साहित है। खासकर पिछला मैच जिस तरह जीता, उससे आत्मविश्वास बढ़ा है। भारत ने भी सेमीफाइनल से यही आत्मविश्वास हासिल किया है।”
उल्लेखनीय है कि २०२३ के फाइनल में स्पिन अनुकूल विकेट होने के कारण भारत पिछड़ गया था। इस बार अहमदाबाद में पिच पूरी तरह से सपाट होगी। भारत की तारीफ करते हुए सैंटनर ने कहा कि पूरे टूर्नामेंट में भारतीय खिलाड़ी गेंदबाजी और बल्लेबाजी दोनों में जरूरत के समय बेहतरीन प्रदर्शन कर चुके हैं। वरुण चक्रवर्ती का फॉर्म खराब होना न्यूजीलैंड के लिए कोई लाभ नहीं देगा। वे भी मानसिक तैयारी के साथ फाइनल खेलेंगे।
पिछले ११ वर्षों में न्यूजीलैंड पांच बार आईसीसी फाइनल में पहुंची है, जिसमें सिर्फ एक बार चैंपियन रही। सैंटनर चाहते हैं कि इस बार छठी बार इतिहास बदलें। वे कहते हैं, “हम पसंदीदा नहीं हैं, लेकिन पूरी कोशिश करें तो ट्रॉफी जीतने का मौका हमारे लिए जरूर आ सकता है।”
अब अहमदाबाद स्टेडियम में भारतीय क्रिकेट प्रेमियों का दिल टूटेगा या इस बार ‘अपराजेय’ इतिहास बदलेगा, यह देखने की बात है।