कायरो: भारत र इजिप्टबीचको रक्षा सम्बन्धलाई अगाडि बढाउन रक्षामन्त्री राजनाथ सिंह राजधानी कायरो पुगेका छन्। उनी तीन दिन कायरोमा रहनेछन्। भारत र इजिप्टको रक्षा सम्बन्ध आजको होइन, पाँच दशक पुरानो हो। सन् १९६० को दशकमा भारतीय वायुसेना (आईएएफ) टोली कायरो गएको थियो। यो टोली लडाकु विमानका लागि महत्वपूर्ण प्रविधिको उद्देश्यले यहाँ आएको थियो। तेजस भारतको पहिलो स्वदेशी जेट होइन। भारतीय वायुसेनासँग मारुत नामको लडाकु विमान थियो जुन सपना भन्दा कम थिएन। इजिप्टले यो लडाकु विमान र भविष्यका लागि भारतलाई सहयोग गर्न अघि नै इजरायलको वायुसेनाले त्यो सपना तोड्यो।

१८६७ मा अरब र इजरायल बीच युद्ध जारी थियो। यस युद्धमा चार इजिप्शियन मिराज-३, दुई बम्बर १, तीन मिग १७ इजरायल आक्रमण गर्न तयार राखिएको थियो। ५ जून १९६७ मा इजरायली वायुसेना अधिकारी जैकब याक नेभोको कारण इजिप्टको वायु सेनाले ठूलो क्षति बेहोर्नु परेको थियो। भारतीय वायुसेना अफिसर ग्रुप क्याप्टेन कपिल भार्गवले सम्पूर्ण घटनालाई प्रत्यक्षदर्शी बनाएका थिए। त्यतिबेला उनीसँगै हिन्दुस्तान एरोनटिक्स लिमिटेड (एचएएल) का प्राविधिकहरू पनि थिए। समूह क्याप्टेन भार्गव जर्मन डिजाइन गरिएको जेट हेल्वान एचए३०० विकास गर्न इजिप्टको प्रयासहरू मध्ये एक थिए। यो जेट बनाउन भारतबाट आर्थिक सहयोग भइरहेको थियो। यस जेटको इन्जिनलाई सुपरसोनिक एचएफ-२४ मारुतमा पनि प्रयोग गर्न सकिने भारतको आशा थियो। यो घटनापछि भारत र इजिप्टको त्यो सपना चकनाचुर भयो र त्यसलाई इजरायली वायुसेनाले तोड्यो। इजिप्टका तत्कालीन राष्ट्रपति जमाल अब्दुल नासेरले आफ्नो सेनासँग सही प्रविधि नभएको निर्णय गरे। यस्तो अवस्थामा उनले सोभियत संघको सहयोग लिने विचार गरे।

त्यसबेला भारतले सोचे जस्तो योजना अघि बढेको थिएन। तर केही समयपछि समस्या हट्यो। यसपछि ग्रुप क्याप्टेन भार्गवले अक्टोबर १९६४ मा हेलवानमा पहिलो उडान गरेका थिए। त्यसपछि एक वर्ष ६ दिनसम्म युद्ध चल्यो। ई३०० इन्जिनमा काम गर्ने इन्जिनियरहरूलाई इजरायलको गुप्तचर एजेन्सी मोसादले निशाना बनाएको थियो। बाँचेकाहरु भागे। यो पछि चार प्रोटोटाइप ई३०० इन्जिनहरू थिए। उनीहरूलाई केही घण्टाको परीक्षणबाट पार गरिएको थियो। केही हवाइ परिक्षण पनि गरिएको थियो। परियोजना अघि बढ्दै जाँदा भारतले महसुस गर्‍यो कि इजिप्टले मारुतहरू किन्न चाहँदैन। अन्तमा जब भार्गवको धैर्यता समाप्त भयो र पैसा सकियो, उनले यो प्रोजेक्टर १९६९ मा नै समाप्त गरे।

५५ वर्षपछि राजनाथ सिंह कायरो आइपुग्दा इजिप्ट र भारतले जेट इन्जिनको प्रविधि विकासमा सहयोग गर्ने जस्ता सहकार्यलाई पुनः शुरु गर्नसक्ने विश्वास गरिएको छ। अर्कोतर्फ, इजिप्टले भारतमा निर्मित लाइट कम्ब्याट एयरक्राफ्ट तेजसका ७० इकाइहरू किन्न प्रस्ताव र प्रस्ताव गर्नसक्छ। भारतीय वायुसेना जस्तै इजिप्टको वायुसेनाले पनि राफेल उडान गर्छ। तर यसलाई आफ्नो सेना बलियो बनाउन साना र कम जटिल लडाकु विमान चाहिन्छ र यो पाइलटहरूका लागि पनि फाइदाजनक साबित हुनेछ। यदि भारत सरकारका स्रोतहरू विश्वास गर्ने हो भने, इजिप्टमा उत्पादन लाइन स्थापना गर्ने प्रस्ताव आएको छ। यदि सम्झौता ठीक हुन्छ भने, उत्पादन लाइन इजिप्टमा हुनेछ। अर्कोतर्फ इजिप्टले पनि भारतमा निर्मित मिसाइल प्रणाली, एडभान्स लाइट हेलिकप्टर र लाइट कम्ब्याट हेलिकप्टरमा चासो राखेको छ। राजनाथ सिंहले कायरोमा आफ्ना समकक्षी जनरल मोहम्मद जाकीसँग कुराकानी गर्दा नयाँ अवसरहरूबारे पनि छलफल हुनेछ। तिनीहरूको उद्देश्य दुई देशहरू बीच सैन्य सम्पर्क बढाउन र रक्षा उद्योगहरू बीच आपसी सहयोग बढाउनु हो।

सन् २०१६-२०२० मा साउदी अरेबियापछि इजिप्ट विश्वको सबैभन्दा ठूलो आयातकर्ता थियो। विश्व हतियार बजारमा भारतको मात्र २ प्रतिशत हिस्सा ओगटेको छ। यो संख्या ब्राजिल र चेक गणतन्त्रको भन्दा कम हो। सन् १९५० र १९६० को दशकमा भारत र इजिप्ट घनिष्ठ साझेदार थिए तर यसपछि पनि क्षेत्रीय राजनीतिका कारण उनीहरुको सम्बन्धले खासै प्रगति गर्न सकेन। सन् १९७३  मा युद्धको पाँच वर्ष पछि इजिप्ट इजरायलसँग शान्ति सम्झौतामा हस्ताक्षर गर्ने संसारको पहिलो देश बन्यो। अर्कोतर्फ पश्चिमी सोभियत संघसँग भारतको सम्बन्ध बलियो हुँदै गयो। अहिले स्वेज नहरबाट हरेक वर्ष करिब २०० अर्ब डलरको भारतीय व्यापार हुन्छ। यस्तो अवस्थामा भारतले पक्कै पनि इजिप्टको सुरक्षा हितमा चासो राखेको छ। रक्षामन्त्री राजनाथ सिंहको यो भ्रमण धेरै विशेष क्षणको गवाही हुनसक्छ।