शिलङ(मेघालय): भारतीय सिनियर पुरुष टोलीले यहाँ सुन्दर ढंगले मर्मत गरिएको जेएन स्टेडियममा भोलि फिफा अन्तर्राष्ट्रिय मैत्रीपूर्ण खेलमा माल्दिभ्सको सामना गर्नेछ।
किक-अफ साँझ ७ बजे हुनेछ र खेल जीओ हटस्टारमा प्रत्यक्ष प्रसारण हुनेछ र स्टार स्पोर्ट्स ३ मा टेलिकास्ट हुनेछ।
मार्च २५ मा बंगलादेश विरुद्ध हुने सबै महत्वपूर्ण एएफसी एसियन कप २०२७ को क्वालिफायर अघि भारतका प्रशिक्षक मानोलो मार्केजको टोलीका लागि यो तयारीत्मक खेल हो र ब्लू टाइगर्सले पहिलो पटक शिलोङमा खेल्ने भएकोले यो ऐतिहासिक क्षण हो। अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा पुनरागमनको घोषणा गरेपछि भारतका सर्वकालीन सर्वाधिक गोलकर्ता सुनिल क्षेत्रीको यो पहिलो खेल पनि हुनेछ।
यी दुई अन्तर्राष्ट्रिय खेलहरू उच्च गुणस्तरको फुटबललाई आकर्षित गर्न राज्यको लागि अत्यन्त सफल १२ महिनाको परिणति हुनेछ। यो गत समरमा प्रतिष्ठित डुरान्ड कपबाट सुरु भएको थियो, जसको पछि तीनवटा इन्डियन सुपर लिग खेलहरू (महिनाको अन्त्यमा यहाँ खेलिने कम्तीमा एउटा नकआउटको साथ) र अब दुई अन्तर्राष्ट्रिय खेलहरू छन्।
जेएन स्टेडियमको कृत्रिम टर्फलाई सबै प्राकृतिक सतहमा परिणत गर्ने निर्णय गर्दा राज्य सरकारले आइएसएल र अन्तर्राष्ट्रिय खेलहरूका लागि मुख्य आवश्यकताको रूपमा जग बसालेको थियो। रंगशालाको व्यापक मर्मतसम्भार, पाँचतारे होटल र अन्य पूर्वाधारका लागि सहयोगले पनि यी कार्यक्रमहरूलाई शिलङमा आकर्षित गर्न भूमिका खेलेको छ।
आजको खेलअघिको पत्रकार सम्मेलनमा मार्केजले भने, ‘हामीले यहाँ खेलेको पहिलो पटक हो तर मैले यहाँका धेरै प्रशिक्षक र खेलाडीसँग काम गरेको छु। यहाँ खेल्न सक्छ।”
डिफेन्डर मेहताब सिंहले गाफरसँग सहमत भए। उनले भने, “हाम्रो राष्ट्रिय टोली यहाँ खेल्न पाउँदा धेरै राम्रो लाग्छ।
मर्केजको लागि, जुलाई २०२४मा भारत को मुख्य प्रशिक्षक बने पछि उनको पहिलो प्रतिस्पर्धी खेल एक हप्ता टाढा छ र भोलि को मैत्रीपूर्ण खेल महत्वपूर्ण खेल भन्दा पहिले आफ्नो टीम को राम्रो ट्यून गर्न को लागी एक महान अवसर प्रस्तुत गर्दछ।
“एशियन कप क्वालिफायरको लागि तयारी गर्न यो मैत्रीपूर्ण खेल हो, हामीलाई थाहा थियो कि अघिल्लो फिफा विन्डोजको लक्ष्य अर्को मंगलबार बंगलादेश विरुद्धको पहिलो प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा पुग्ने थियो।
“मलाई लाग्दैन कि हामी बंगलादेशको बिरूद्ध खेल्नेछौं, तपाईले सबै ११ लाई बदल्न सक्नुहुन्न। म मेरो सबै खेलाडीहरूमा विश्वस्त छु।
मार्केजले मैत्रीपूर्ण खेलमा क्षेत्रीको संलग्नतालाई पनि पुष्टि गरे जुन भारतका लागि उनको १५२औं क्याप हुनेछ।
“निश्चित रूपमा, सुनिलले केहि मिनेट खेल्नेछ कि एक स्टार्टरको रूपमा वा बेन्चबाट हामी छवटा प्रतिस्थापनहरू प्रयोग गर्न सक्छौं, त्यसैले २७ खेलाडीहरू खेल्न सक्छन्, र मलाई लाग्छ कि सुनिल तिनीहरूमध्ये एक हुनेछन्।
“उनी यो सिजनमा सबैभन्दा धेरै गोल गर्ने खेलाडी हुन्। यदि तिनीहरू राम्रो आकारमा छन् भने, तिनीहरू यहाँ विकसित खेलाडीहरू हुन् भन्ने कुरा होइन।
भारतका लागि अहिलेसम्म १० खेलमा ब्लु टाइगर्सको ब्याक लाइनलाई ६ क्लिन पाना राख्न मद्दत गर्ने मेहताबले भने, “हामीले दुवै खेलमा राम्रो अभ्यास गरिरहेका छौं, हाम्रो प्राथमिक फोकस माल्दिभ्सविरुद्धको मैत्रीपूर्ण खेल र त्यसपछि बंगलादेशविरुद्धको क्वालिफायर हो।
विश्व वरीयतामा १६२औं स्थानमा रहेको भारतभन्दा ३६ स्थान तल रहेको माल्दिभ्सले पनि आगामी मंगलबार फिलिपिन्सविरुद्ध हुने एसिया कप छनोटको तयारीका लागि मैत्रीपूर्ण खेल खेल्दैछ।
माल्दिभ्सका मुख्य प्रशिक्षक अली सुजैनले भने, “हामीले यहाँ २५ तारिखमा फिलिपिन्ससँग खेल्दैछौं, त्यसैले यो हाम्रो लागि महत्वपूर्ण खेल हो किनभने यो क्षेत्रमा भारत र माल्दिभ्स दुई बलियो पक्ष हुन्।
‘हामीले अहिले अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा धेरै खेलेका छैनौँ, तर म उनीहरूलाई राम्ररी चिन्छु र उनीहरूलाई कसरी काम गर्ने भन्ने कुरा पनि थाहा छl