जब पनि मंगल ग्रहमा मानव अभियानको उल्लेख हुन्छ, दिमागमा सबैभन्दा पहिले अमेरिकाको नासा र एलोन मस्कको नाम आउँछ। दुवैले आआफ्नो गतिमा यसका लागि तयारी गरिरहेका छन्। डोनाल्ड ट्रम्प अमेरिकी राष्ट्रपतिमा भर्खरै निर्वाचित भएपछि नयाँ अमेरिकी सरकारमा एलोन मस्कले महत्वपूर्ण जिम्मेवारी पाउने निश्चित छ। यस्तो अवस्थामा मंगल ग्रहमा नासाको मिसनको सम्भावना थप बलियो भएको छ। किनभने पछिल्लो कार्यकालमा डोनाल्ड ट्रम्प आफैंले आर्टिमिस मिसनलाई चन्द्रमामा पठाउने र मंगल ग्रहमा जाने कुरा गरेका थिए। भर्खरै, नासाले एक श्वेतपत्रमा भनिएको छ कि उसले मंगल ग्रहमा भविष्यको मानव अभियानको लागि ऊर्जाको मुख्य स्रोतको रूपमा आणविक उर्जालाई छनोट गरेको छ। नासाले सन् २०२५ मा मंगल ग्रहमा मानवयान पठाउने योजना बनाएको छ। यो घोषणा मंगल ग्रहमा उपनिवेश स्थापना गर्ने एलोन मस्कको महत्वाकांक्षी योजनासँग जोडिएको छ। ट्रम्पको सत्तामा फर्किएसँगै नासाको मंगल मिशनसँग सम्बन्धित कामले गति लिने विश्वास गरिएको छ।

नासाको श्वेतपत्रमा कुनै किसिमको टाइमलाइनको उल्लेख छैन न त यसमा २०३५ को उल्लेख छ । तर स्पेस डट कमको रिपोर्ट अनुसार यो मिति २०२५ सम्म राखिएको छ। श्वेतपत्रका अनुसार आणविक उर्जा “२०२४ आर्किटेक्चर कन्सेप्ट रिभ्यु साइकल” को हिस्सा हो। यसले गहिरो अन्तरिक्षमा मानव नेतृत्वको वैज्ञानिक अन्वेषणको लागि आवश्यक पर्ने तत्वहरूलाई परिभाषित गर्दछ। नासाले आफ्नो मूल्याङ्कन प्रक्रियामा धेरै टेक्नोलोजी विकासकर्ताहरू र सुरक्षा विशेषज्ञहरूलाई समावेश गरेको बताएको छ। उनले यो प्याकेजको समीक्षा गरे र मंगल ग्रहको सतहमा शक्तिको मुख्य स्रोतको रूपमा आणविक विखण्डनको विचारलाई अपनाए। नासाले गैर-आणविक शक्ति भन्दा आणविक शक्तिको छनौट विशेष कारणले प्रभावित भएको थियो। अभियान बीचैमा समाप्त हुनसक्ने जोखिमहरूलाई कम गर्ने उद्देश्य हो। पत्रमा सौर्य ऊर्जा किफायती हुनसक्छ तर मंगल ग्रहको वायुमण्डलका लागि परमाणु ऊर्जा बलियो र राम्रो हुनसक्ने उल्लेख छ। यसले धेरै क्षेत्रहरूमा लगातार ऊर्जा उत्पादन गर्नसक्छ र रातको समयमा र धुलोको आँधीको समयमा पनि ऊर्जा प्रदान गर्नसक्छ।

नासाले आफ्नो तर्कको लागि धेरै अध्ययनहरू उद्धृत गर्यो। यो अभियानमा दुईजना सदस्यले ३० दिनभन्दा बढी समयसम्म मंगल ग्रहमा वैज्ञानिक र अन्य प्रयोग गर्ने पनि पत्रमा उल्लेख छ। जो एक दबावयुक्त रोभरमा बस्नेछ जसलाई सतहमा कम्तिमा १० किलोवाट ऊर्जा चाहिन्छ। ठूलो पार्टी र लामो समयको लागि सयौं किलोवाट ऊर्जा चाहिन्छ। आणविक ऊर्जाको फाइदा यो हो कि यसले दिन-रातको चक्रलाई असर गर्दैन र सौर्य ऊर्जाको कमीले पनि यसमा कुनै असर गर्दैन। यस बाहेक न्यूक्लियर सिस्टमलाई कम स्पेसमा स्पेसक्राफ्टमा पनि लैजान सकिन्छ। सौर्य ऊर्जा सधैं उपलब्ध नहुने भएकाले यसको जोखिम लिन सकिँदैन। यो उल्लेखनीय छ, मंगल ग्रहको लागि, नासाले पहिलो आफ्नो आर्टेमिस मिशन पूरा गर्नेछ जसमा २०२७ सम्म केही दिनका लागि दुई जना यात्रुहरू चन्द्रमामा पठाउनेछ, त्यसपछि त्यहाँ स्थायी आधार निर्माणको प्रक्रिया शुरु हुनेछ। यो आधार मंगल ग्रहमा मिसनहरूमा प्रयोग गर्न सकिन्छ। एलोन मस्कको कम्पनी स्पेसएक्सले हाल पुन: प्रयोज्य रकेट र यसको अन्तरिक्ष यान परीक्षण गरिरहेको छ। मस्कले यही दशकमा मंगल ग्रहमा मानिस पठाउने तयारी गरिरहेको छ।