हालै विश्वको सबैभन्दा ठूलो कोरल दक्षिण-पश्चिम प्रशान्त महासागरमा भेटिएको छ। नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटीको प्रिस्टाइन सीज टोलीले यो कोरल पत्ता लगाएको छ, जुन निलो ह्वेल भन्दा ठूलो छ र यसलाई अन्तरिक्षबाट पनि देख्न सकिन्छ। यति ठुलो भएपनि अहिलेसम्म लुकेर बस्नु अचम्मको कुरा हो । यो कोरल ११२x१०५ फिट छ र ४२ फिट को गहिराईमा अवस्थित छ, जसको उचाई १६ फिट भनिन्छ। यो लगभग ३०० वर्ष वा त्यो भन्दा पनि पुरानो भएको अनुमान गरिएको छ। यस अभियानका प्रमुख वैज्ञानिक मोली टिमर्स भन्छन् कि टोली अर्को खण्डमा जान लागेका बेला राति फेला पारेको थियो। एक भिडियोग्राफरले प्रशान्त महासागरमा जलवायु परिवर्तनले कस्तो असर पारेको छ भनेर बुझ्न कोशिस गर्दै थिए र त्यही क्रममा उनले यो मेगा कोरल फेला पारे। टिमर्सले भने कि यो जीव एक प्रकारको कडा कोरल हो जसलाई पभोना क्लाभस भनिन्छ, वा काँध ब्लेड कोरल। यो किनभने यसमा ‘काँधहरू जस्तो देखिने’ स्तम्भहरू छन्। यो मुख्यतया खैरो रङको हुन्छ, जसमा पहेँलो, रातो, गुलाबी र नीलो रंगहरू पनि देखिन्छन्।
फोटोग्राफर मनु सान फेलिक्सले कोरल हेर्नु भनेको ‘अण्डरवाटर क्याथेड्रल’ हेर्नु जस्तै भएको बताए। फोटोग्राफरले थप भने, ‘यो निकै भावुक छ। एकै ठाउँमा बसेको र सयौं वर्षसम्म बाँचेको कुराको लागि मैले ठूलो सम्मान महसुस गरें।’ अन्वेषकहरू भन्छन् कि तिनीहरूले के फेला पारेको कोरल कोलोनी हो जुन लगभग एक अर्ब स-साना जीवहरू मिलेर बनेको छ जुन एउटै जीवजस्तै सँगै काम गर्दछ। स्थानीयले यसलाई ठूलो ढुङ्गा मानेको हुनसक्ने उनले बताए। न्यानो महासागर र जलवायु परिवर्तनका कारण कोरलहरू जोखिममा छन्। तिनीहरू जेलीफिश र समुद्री एनिमोनसँग सम्बन्धित जनावरहरू हुन्। हजारौं कोरल पोलिपहरू एक उपनिवेश बनाउन एकसाथ आउँछन् र यी उपनिवेशहरूले चट्टान बनाउँछन्। सबैभन्दा ठूलो कोरलहरू केही कोरल चट्टानहरू भन्दा धेरै गहिरो पानीमा बस्छन् र समुद्रको सतहमा उच्च तापक्रमको खतराहरूको प्रतिरोध गरेको देखिन्छ।
कोरल वा मुंगा एक धेरै सुन्दर र महत्त्वपूर्ण समुद्री प्राणी हो। तिनीहरू लाखौं र करोडहरूको समूहमा बस्छन् र आफ्नो वरिपरि धेरै कडा शंख जस्तो संरचना बनाउँछन्। यो संरचना कोरल भन्छ। सूक्ष्म जीवहरू: कोरलहरू धेरै साना जीवहरू मिलेर बनेका हुन्छन् जसलाई पोलिप्स भनिन्छ। क्याल्सियम कार्बोनेट: यी पोलिप्सले आफ्नो शरीरबाट क्याल्सियम कार्बोनेट नामक पदार्थ बाहिर निकाल्छ। कडा ढाँचा: समय बित्दै जाँदा यो क्याल्सियम कार्बोनेट बलियो हुन्छ र कडा संरचना बनाउँछ। नयाँ पुस्ता: जब पोलिप मर्छ, त्यसमा नयाँ पोलिप बढ्छ र यसरी कोरल रिफ बढ्दै जान्छ। रंगीन: कोरलहरू रातो, गुलाबी, पहेंलो, हरियो आदि धेरै रंगहरूमा पाइन्छ। आकार: कोरलहरू धेरै आकारहरूमा पाइन्छ जस्तै शाखा जस्तै, प्वाँख जस्तै वा गोलाकार आदि। सामुद्रिक जीवन: कोरलहरूले माछा, झिंगा, समुद्री घोडाहरू जस्ता धेरै प्रकारका समुद्री जीवहरूको घरको रूपमा सेवा गर्छन्।