कोलकाता: लामो प्रतीक्षा पछि जनताको सपना अन्ततः शुक्रबार साकार भयो, जब कोलकाताको एस्प्लानेड-हावडा मैदान खण्डमा हुगली (गंगा) नदी मुनि दौडने देशको पहिलो अन्डरवाटर मेट्रो सर्वसाधारण यात्रुहरूको लागि खोलियो। १८८४ मा, देशको पहिलो मेट्रो कोलकातामा चलेको थियो, र १४० वर्ष पछि, कोलकातामा नै पहिलो पानीमुनि मेट्रो चलिरहेको छ। यो ऐतिहासिक क्षणको साक्षी हुन राति २:३० बजेदेखि नै धर्मतला मेट्रो स्टेशनमा मानिसहरु लाइनमा उभिन थालेका थिए। जब मेट्रो पानीमा प्रवेश गर्यो, निलो बत्तीले उत्साह धेरै गुणा बढायो। तालीको आवाजले रेल गुञ्जियो। आज पहिलो रेलका ४४१ यात्रु इतिहासका साक्षी बने। देशको पहिलो अन्डरवाटर मेट्रो ट्रेन पहिलो पटक हावडा मैदान र एस्प्लेनेड मेट्रो स्टेशनहरूबाट बिहान सात बजे यात्रुहरू लिएर दौडियो।

मेट्रोको व्यावसायिक सेवाहरू बिहानैदेखि कोलकाताका सबै तीन नयाँ खण्डहरूमा शुरु भयो, जसमा ४.८ किलोमिटर लामो हावडा मैदान-एस्प्लेनेड खण्ड (ग्रीन लाइन) समावेश छ। मार्च ६ मा, प्रधानमन्त्री नरेन्द्र मोदीले कोलकाता मेट्रोको यी तीन नयाँ मार्गहरूमा मेट्रो सेवाको उद्घाटन गरे जसमा हावडा मैदान-एस्प्लानेड, कवि सुभाष-हेमन्त मुखोपाध्याय (नयाँ गारियाबाट रुबी ओरेन्ज लाइन) र जोकादेखि माजेरहट (पर्पल लाइन) सम्म विस्तारित खण्ड) थियो। यहाँ, पहिलो पटक पानीमुनि मेट्रोमा यात्रा गर्न मानिसहरूमा ठूलो उत्साह थियो। ठूलो संख्यामा मानिसहरू बिहान सबेरै हावडा मैदान मेट्रो स्टेशन बाहिर पुगेका थिए र मेट्रोमा यात्रा गर्न आफ्नो पालोको पर्खाइमा देखिएका थिए। यो मेट्रो सेवाले हावडालाई कोलकाता शहरसँग जोड्नेछ। अब केही मिनेटमा मानिसहरू हावडा मैदानबाट एस्प्लानेड पुग्नेछन्, जहाँ पहिले सडकबाट पुग्न ४५ मिनेटदेखि एक घण्टा लाग्थ्यो। हावडा मैदान-एस्प्लानेड खण्ड १६.६ किलोमिटर लामो पूर्वी पश्चिम मेट्रो परियोजनाको हिस्सा हो जुन हावडा मैदानलाई सल्ट लेक सेक्टर-५ लाई जोड्छ। हावडा मैदान र एस्प्लेनेडबाट पहिलो मेट्रो बिहान ७ बजेबाट चल्नेछ, जबकि अन्तिम मेट्रो दुवै दिशाबाट ९.४५ बजे खुल्नेछ। यस खण्डमा, १३० मेट्रोहरू सोमबारदेखि शुक्रबारसम्म दैनिक चल्नेछन्, जसमध्ये ६५ हावडा मैदानबाट र ६५  एस्प्लानेडबाट उपलब्ध हुनेछन्। दुवै दिशामा १२ देखि १५ मिनेटको अन्तरालमा मेट्रो सेवा उपलब्ध हुनेछ। कोलकाता मेट्रोको अन्य मार्गहरूमा वैकल्पिक सेवाहरू एस्प्लानेड स्टेशनबाट पनि उपलब्ध हुनेछन्। कवि सुभाष–हेमन्त मुखोपाध्याय खण्डमा पहिलो मेट्रो बिहान ९ बजेदेखि चल्नेछ भने अन्तिम मेट्रो साँझ ४:४० बजे दुवैतर्फबाट खुल्नेछ। अब मानिसहरू हावडा मैदानबाट मेट्रो मार्फत एस्प्लेनेड हुँदै दक्षिणेश्वर र कालीघाट जान सक्नेछन्। दक्षिणेश्वरसम्मको भाडा ३० रुपियाँ राखिएको छ। हावडा मैदानदेखि कालीघाटसम्मको भाडा २५ रुपियाँ तोकिएको छ भने रुबीको भाडा ५० रुपियाँ तोकिएको छ, जुन कोलकाता मेट्रोको अधिकतम भाडा हो। हावडा मैदानदेखि पार्क स्ट्रीटको भाडा १५ रुपियाँ छ भने रवीन्द्र सदन र जतिन दास पार्कको भाडा २० रुपियाँ छ।