असम विश्वविद्यालयको टोलीले असम-मिजोरम सीमा नजिकैको पहाडमा हिन्दू र बौद्ध प्रभावहरू देखाउने ८औं शताब्दीका मूर्तिहरू फेला पारे। असम विश्वविद्यालयको भिजुअल आर्ट्स विभागका सहायक प्राध्यापक गणेश नन्दी र अन्वेषक विनय पलले आफ्नो गन्तव्यमा पुग्न जङ्गलबाट हिँडेर असमको हाइलाकान्डी जिल्लाबाट रातभरि सीमा पार गर्नुपर्ने दाबी गरे। असम र मिजोरम बीचको राज्य।

नन्दीले यी ढुङ्गाका नक्काशीहरू त्रिपुराको उनाकोटी र पिलक मूर्तिकलासँग मिल्दोजुल्दो रहेको दाबी गरे, जुन ७ औं र ९ औं शताब्दीको हो। ‘कोलाल्यानमा भेटिएका मूर्तिहरू सोही अवधिमा बनेका हुन् भन्ने हाम्रो विश्वास छ,’ उनले भने। प्रोफेसरका अनुसार पहिरन र शैलीमा भगवान बुद्धसँग मिल्दोजुल्दो एउटै मात्र पूर्ण आकारको मूर्ति थियो, तर त्योभन्दा बढी स्त्रीलिंगी थियो। “यो बुद्ध हो वा हिन्दू देवता हो भनेर हामी यकिन गर्न सक्दैनौं, तर यसको कला कम्बोडियामा पाइने बुद्धका मूर्तिहरू जस्तै छ,” उनले भने। नन्दीका अनुसार महाराजा धन्य माणिक्यले आफ्ना सेनापति राय कचकलाई केही रियाङ विद्रोहीहरूलाई वशमा पार्न यस क्षेत्रमा पठाए र त्यहाँ दुर्गा पूजा गरे। यो सानो रेआङ समूह त्रिपुराको मानिक्य राज्यसँग सम्बन्धित धेरै साना राज्यहरू मध्ये एक थियो। ‘राजमाला’ (त्रिपुराका मानिक्य राजाहरूको इतिहास) अनुसार, राई कचकले धन्य माणिक्यको सेनापतिको रूपमा सेवा गरे र १४९० देखि १५१५ ईस्वी सम्म त्रिपुराका महाराजा थिए। धन्य माणिक्यले उदयपुरको त्रिपुरा सुन्दरी मन्दिर जस्ता उत्कृष्ट ढुङ्गाको नक्काशीका साथ धेरै मन्दिरहरू निर्माण गरे। यद्यपि, त्यहाँ कुनै प्रमाण छैन कि कोलालियन ढुङ्गा संरचनाहरू त्यस समयको हो। नन्दीका अनुसार यी मूर्तिहरूको कलात्मक शैलीले गुप्ता र पल (७५०-१२०० ईस्वी) को समयको सम्झना दिलाउँछ।

नन्दीले टिप्पणी गरे, “मलाई आशा छ यो ठाउँमा अझै धेरै मूर्तिहरू हुनेछन्।” उनले ‘राजमाला’ अनुसार कछारलाई पहिले हिडम्बा राज्य भनिन्थ्यो र केही समय त्रिपुरा राज्यको हिस्सा भएको दाबी गरे ।क्षतिग्रस्त मूर्तिहरूको फोटो खिचेपछि नन्दीले थप अनुसन्धान गरे र गहनाहरू, विशेष गरी महिला संरचनाहरूका गहनाहरू, पाउला र गुप्त कालका ढुङ्गाका कामहरू जस्तै भएको पत्ता लगाए। नन्दी र पलले दाबी गरे कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) र अन्य अन्वेषकहरूले साइट भ्रमण नगरे तापनि गाउँलेहरूले ढुङ्गाको संरचनालाई सुरक्षित राखेका थिए किनभने उनीहरूले ढुङ्गाको संरचनालाई उनीहरूका लागि पवित्र मान्छन्। नन्दीले भने, ‘हामी आइपुग्दा रेयाङ समुदायका स्थानीयले त्यहाँ अनुसन्धानका लागि कोही नगएको बताए। यी मूर्तिकलाहरू निस्सन्देह बराक उपत्यकाको इतिहासमा यस प्रकारको कलाको सबैभन्दा पुरानो उदाहरण हुन्।” कोलाल्यानका स्थानीयले पहाडभरि धेरै कलाकृति रहेको तर अहिले थोरै मात्र बाँकी रहेको दाबी गरेका छन्। “हामी हिन्दू धर्ममा विश्वास गर्छौं र पुस्तादेखि यी मूर्तिहरूलाई हिन्दू देवताका रूपमा पुज्दै आएका छौं,” स्थानीय बासिन्दा पिताराम रेआङले भने। अर्का स्थानीय प्रदीप कुमार रेआङका अनुसार कोलाल्यान, रेङ्दिल र वरपरका जिल्लाहरूमा रेआङ आदिवासी राजाहरूसँग सम्बन्धित किल्ला र अन्य धेरै ढुङ्गाका संरचनाहरू थिए। यद्यपि, यी संरचनाहरू अधिकांश विदेशी आक्रमणकारीहरूले ध्वस्त पारेका थिए। यसो गर्दा बाँकी रहेका मूर्तिहरू जोगाउन सकिने महसुस भएकाले यी टुक्राहरूप्रति ध्यानाकर्षण गराउन आफूले पत्रकार, शिक्षाविद् र मुख्य भूमि भारतका बासिन्दाहरूसँग निरन्तर सम्पर्क गरेको उनले बताए। “हामी तिनीहरूलाई गणेश, विष्णु, लक्ष्मी, शिव र दुर्गाको रूपमा सम्मान गर्छौं। यो हाम्रो सम्पूर्ण सभ्यताको धारणा हो। धेरै वर्षदेखि पुजारी परिवारले आफ्नो दायित्व पूरा गर्दै आएको छ। यद्यपि हामी कमजोर, पर्दाफास र कम सुरक्षित छौं, हाम्रा सिद्धान्तहरू कहिल्यै कमजोर हुने छैनन्, “स्थानीयले भने। बरिष्ठ अनुसन्धानकर्ता तथा असम सिल्चर विश्वविद्यालयका पूर्व उपकुलपति जयन्त भूषण भट्टाचार्यले बराक उपत्यकाका ऐतिहासिक स्थलहरूमा दशकौंदेखि काम गर्दा पनि यस क्षेत्रमा यस्ता महत्वपूर्ण प्रयासहरू भइरहेका छन् भन्ने कसैले महसुस नगरेको बताए।