योगका आठ अंगहरूमध्ये प्राणायाम सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण अंग हो। प्राणको विकास गर्ने प्रणालीको नाम ‘प्राणायाम’ हो। मानव अस्तित्व यसै जीवनको कारण हो। यो बिना बाँच्नको कल्पना पनि गर्न सक्दैनौं। जब प्राकृतिक रूपमा सास फेर्छौं, यसले सामान्य जीवन शक्तिलाई कायम राख्छ तर यसलाई विकास गर्न सक्षम हुँदैन। जब अस्वाभाविक रूपमा वा छिटो वा अपूर्ण रूपमा सास फेर्ने गर्छौं, हाम्रो जीवन शक्ति कमजोर हुन्छ र मुख वा नाकबाट पनि अशुद्ध हावा श्वास लिइरहन्छौं, जसले शरीरमा धेरै नराम्रो प्रभाव पार्छ।

जब नानी जन्मन्छ उसलाई सास फेर्नको तरिका थाहा हुन्छ किनभने प्रकृतिले उसलाई मद्दत गर्छ। यसले गर्दा नानीको जीवन शक्ति बलियो रहन्छ र रोगले छिट्टै आक्रमण गर्दैन। बाल्यकालमा नानीले पेटबाट सास फेर्छ, जसलाई ‘कम्प्लिट कम्पाउण्ड रेस्पिरेसन’ भनिन्छ। यसमा अक्सिजनको सम्पूर्ण मात्रा शरीरमा जान्छ। जब बढ्दै जान्छौं, प्रकृतिबाट टाढा जान्छौं। फलस्वरूप धेरै रोगहरूको शिकार हुन्छौं। भनिन्छ मुटु सासको धागोमा बाँधिएको हुन्छ। सास जति बलियो हुन्छ, मुटु त्यति नै स्वस्थ हुन्छ। प्रदूषित वातावरणका कारण मानिसले श्वासप्रश्वासको माध्यमबाट मुटुमा जति आवश्यक हावा पुग्न सकेको छैन। फलस्वरूप, अक्सिजनको कमीले मुटु अस्वस्थ हुन थाल्छ। यस हृदयलाई उचित मात्रामा अत्यावश्यक हावा दिने माध्यमलाई ‘प्राणायाम’ भनिन्छ।

हाम्रा पुर्खाहरूले धेरै वर्षसम्म वनमा बसेर तपस्या गरेपछि ‘प्राणायाम’ को रूपमा जीवनरक्षक पत्ता लगाएका थिए। आफ्नो विस्तृत अध्ययनमा, उनले पत्ता लगाए कि जनावरहरूले मानिसको तुलनामा कम सास फेर्न्छन्, त्यसैले तिनीहरू लामो समयसम्म बाँच्छन्। सास फेर्न ढिलो भएमा मुटुको धड्कन पनि कम हुन्छ, जसका कारण उनीहरु लामो समयसम्म बाँच्छन्। जब सास फेर्न छिटो हुन्छ, मुटुको धड्कन पनि छिटो हुन्छ, जसले आयु घटाउँछ। मुसाको मुटु प्रति मिनेट एक हजार पटकको दरले धड्किन्छ, जसका कारण यसको आयु छोटो हुन्छ, जबकि ह्वेलको मुटु प्रतिमिनेट १६ पटक र हात्तीको मुटु प्रतिमिनेट १६ पटकको दरले धड्किन्छ। यो पच्चीस पटक सम्म हुन्छ। जसका कारण उनीहरुको आयु लामो हुन्छ। योगशास्त्रमा प्राणायामका धेरै विधिहरू वर्णन गरिएको छ, जसमध्ये पुराक, रेचक र कुम्भक विधिहरू मुख्य मानिन्छन्। पुराक भनेको सास भर्नु र रेचक भनेको सास बाहिर निकाल्नु हो। त्यसैगरी कुम्भकको अर्थ सास रोक्नु हो। सास धारण गर्ने प्रणालीले लामो आयु प्रदान गर्दछ।

प्राणायामले फोक्सोलाई बलियो बनाउँछ र तिनीहरूलाई थप लचिलो बनाउँछ। यसबाट शरीरभरि अक्सिजनको प्रवाह हुन थाल्छ र शरीरको हरेक अंग बलियो र स्वस्थ हुन्छ। जसका कारण शरीर भित्रको दूषित हावा बाहिर निस्कन्छ। प्राणायाम गर्दा रक्तसंचार बढ्छ जसका कारण रगत सजिलै मस्तिष्कका सूक्ष्म स्नायुहरूमा पुग्छ। यसले शरीरलाई दिनभर ताजा राख्छ। प्राणायाम सधैं खुला हावामा बसेर अभ्यास गर्नुपर्छ। पद्मासन, वज्रासन वा सिद्धासनमा बसेर प्राणायाम गर्नु उपयुक्त हुन्छ। यो नियमित रूपमा तीन देखि पाँच मिनेट मात्र अभ्यास गर्नुपर्छ। पछि यसको अवधि बिस्तारै बढाउन सकिन्छ। प्राणायामको सफलताका लागि मादक पदार्थको सेवन गर्नुहुँदैन। दिसा इत्यादिबाट अवकाश लिएपछि मात्र बिहान यो गर्नुपर्छ। शरद ऋतु प्राणायाम शुरु गर्नको लागि उत्तम ऋतु मानिन्छ। प्राणायाम गर्दा शरीरलाई स्थिर र सीधा राख्न आवश्यक छ। प्राणायामलाई सास बलियो बनाउने सरल र उत्कृष्ट माध्यम मानिन्छ।