न्यूयोर्क: जर्मनीका स्टार खेलाड़ी अलेक्जेण्डर ज्वेरेव र नीदरल्याण्डका बोटिक वेन डे जेण्डशुल्पले आ-आफ्नो म्याच जितेर सालको चौथो ग्राण्ड स्ल्याम अमेरिकी ओपनमा पुरुष एकलको क्वार्टर फाइनलमा प्रवेश गरे। यसरी महिला एकलमा अमेरिकाकी कोको गौफ र कजाखस्तानकी एलेना रायबाकिनाले क्वार्टर फाइनलमा स्थान बनाइन्। पुरुष एकलको प्री-क्वार्टर फाइनलमा शीर्ष वरीयता प्राप्त ज्वेरेवले २१औं वरीयता प्राप्त इटलीका लुसियानो डार्डेरीलाई सीधा सेटमा ६-२, ६-२, ७-६ (३)-ले पराजित गरे। जर्मनीका स्टार खेलाड़ीले आफ्नो सर्विस र शक्तिशाली बेसलाइन हिटिंगको दममा लगातार दबाउ कायम राखे। डार्डेरीले तेस्रो सेटमा आफ्नो पहिलो सर्विस र ड्रप शट्को माध्यमले खेलमा फर्किने प्रयास गरे तर ज्वेरेवले महत्त्वपूर्ण मौकाहरूमा धैर्य कायम राखे अनि तेस्रो सेट टाईब्रेकरमा जितेर क्वार्टर फाइनलमा स्थान बनाए। यस जीतको साथ ज्वेरेव २०२६-मा चारैवटा ग्राण्ड स्ल्यामको क्वार्टर फाइनलमा पुग्ने एकमात्र खेलाड़ी बने। म्याच जितेपछि ज्वेरेवले भने, मेरो विचारमा मेरो स्तर एक समान थियो। डार्डेरीले तेस्रो सेटमा असल खेल्न शुरु गरे। उनले पूरा सेटमा शक्तिशाली शट्हरू खेले। अन्तमा म्याच जितेर क्वार्टर फाइनलमा पुग्न सकेर म खुशी छु। क्वार्टर फाइनलमा ज्वेरेवको भिड़न्त बोटिक वेन डे जेण्डशुल्पसँग हुनेछ। डच खेलाड़ीले अन्य एउटा म्याचमा शुरुवाती २ सेट गुमाएपछि असाधारण पुनरागमन गर्दै फ्रान्सकी खेलाड़ी अर्थर गेआलाई पराजित गरे। जेण्डशुल्पले ५ सेटको रोमाञ्चक म्याचमा ३-६, ६-७ (०), ७-६ (७), ७-६ (३), ६-४-ले जीत हासिल गरे। विश्व ऱ्याङकिंगमा ८७औं स्थानमा रहने गेआले असाधारण शुरुवात गरेका थिए तर जेण्डशुल्पले पनि लगातार ३ सेट जितेर यादगार जीत दर्ता गरे। चौथो सेटमा त गेआ एक समय म्याच जित्नको निम्ति सर्विस गर्ने स्थितिमा पुगेका थिए तर डच खेलाड़ीले पनि असाधारण प्रदर्शन गर्दै नतीजा आफ्नो पक्षमा पारे। म्याच ५ घण्टा १३ मिनटसम्म चल्यो। यो अमेरिकी ओपनको इतिहासमा चौथो सबैभन्दा लामो पुरुष एकल म्याच हो। ३० वर्षीय जेण्डशुल्पले २०२१ पछि एकपल्ट फेरि न्यूयोर्कमा क्वार्टर फाइनलमा स्थान बनाएका छन्।
महिला एकलमा २०२३-की च्याम्पियन कोको गौफले १८ वर्षीय इवा जोविकलाई ६-१, ६-४-ले पराजित गरी क्वार्टर फाइनलमा प्रवेश गरिन्। अमेरिकी खेलाड़ी जोविक पहिलोपल्ट कुनै ग्राण्ड स्ल्यामको चौथो राउण्डसम्म पुगेकी थिइन् तर गौफविरुद्ध हारको साथ उनको अभियान समाप्त भयो। म्याचमा शुरुवाती क्षणदेखि नै गौफको धलिमलि रह्यो। गौफले २ पल्ट जोविकको सर्विस तोड़ेर पहिलो सेट सजिलै ६-१-ले जितिन्। दोस्रो सेटमा जोविकले खेलमा सुधार गरी गौफमाथि दबाउ बनाउने प्रयास गरिन्। यसबीच महत्त्वपूर्ण क्षणमा गल्ती गरी जोविकले आफ्नो सर्विस गुमाइन् अनि गौफले ६-४-ले म्याच जितेर क्वार्टर फाइनलमा प्रवेश गरिन्। जोविकले म्याचमा केवल ९ वटा विनर्स लगाइन् जबकि उनको नाममा ३० वटा अनफोर्स्ड एरर रह्यो। क्वार्टर फाइनलमा गौफको भिड़न्त मीरा एण्ड्रीवासँग हुनेछ। यसअघि एलेना रायबाकिनाले पूर्व च्याम्पियन जापानकी नाओमी ओसाकालाई ६-१, ६-४-ले पराजित गरी अन्तिम आठमा स्थान पक्का गरिन्। रायबाकिनालाई पहिलो सेट जित्न केवल २२ मिनट समय लाग्यो। उनले पूरा म्याचमा शक्तिशाली बेसलाइन हिटिंगको साथ ओसाकालाई दबाउमा राखिन्। १३औं वरीयता प्राप्त ओसाकाले दोस्रो सेटमा आक्रामक शुरुवात गरिन् अनि आफ्नो सर्विस कायम राखिन् तर सातौं गेममा रायबाकिनाले महत्त्वपूर्ण ब्रेक हासिल गरिन्। यसबाहेक म्याचको अवधि ओसाकालाई देब्रे खुट्टाको चोटले पनि सतायो। ओसाकाले खेल जारी राख्ने फसेला गरे पनि रायबाकिनाले अन्तमा ६६ मिनटमा म्याच जितिन्। यस हारको साथ २०१८ र २०२०-की च्याम्पियन ओसाकाले तेस्रोपल्ट खिताब जित्ने सपना भताभुंगै भयो। अब क्वार्टर फाइनलमा रायबाकिनाको भिड़न्त ओलम्पिक च्याम्पियन झेंग किनवेनसँग हुनेछ।