मेलबर्न: ऑस्ट्रेलियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट २०२६ के दौरान भीषण गर्मी ने खेल की रफ्तार को प्रभावित किया। मेलबर्न पार्क में तापमान ३६ डिग्री सेल्सियस तक पहुँचने के बाद आयोजकों ने एक्सट्रीम हीट पॉलिसी के तहत आउटडोर कोर्टों पर चल रहे मैच स्थगित कर दिए, जबकि मुख्य मुकाबले छत बंद वाले स्टेडियमों में खेले गए। अत्यधिक गर्मी और नमी को ध्यान में रखते हुए आयोजकों ने खिलाड़ियों के स्वास्थ्य को प्राथमिकता दी।
ऑस्ट्रेलियन ओपन की एक्सट्रीम हीट पॉलिसी के तहत चार प्रमुख मौसम कारकों—हवा का तापमान, रेडिएंट हीट, हवा की गति और नमी—का आकलन किया जाता है। जब परिस्थितियाँ लेवल ५ तक पहुँच जाती हैं, तो मैच रोक दिए जाते हैं और स्टेडियम की छत बंद कर दी जाती है। इसके साथ ही आयोजकों ने दर्शकों को लगातार पानी पीने, टोपी पहनने और स्टेडियम में लगाए गए मिस्टिंग पंखों का उपयोग करने की सलाह दी।
पुरुष एकल में पिछले साल के चैंपियन यानिक सिनर पर गर्मी का स्पष्ट असर देखने को मिला। रॉड लेवर एरिना में गैर वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी एलियट स्पिज़िरी के खिलाफ मैच के दौरान सिनर को मांसपेशियों में ऐंठन और चलने में असुविधा का सामना करना पड़ा। मार्गरेट कोर्ट एरिना में भी वैलेंटिन वाशेरो और बेन शेल्टन के बीच मैच छत बंद होने के बाद ही शुरू किया गया। इसके बाद टूर्नामेंट रेफरी ने स्थानीय समयानुसार शाम ५:३० बजे से पहले किसी भी आउटडोर मैच के आयोजन पर रोक लगाने की घोषणा की। इसी कारण कई मैच निर्धारित समय से पहले शुरू किए गए।