इंदौर: लेग स्पिनर अलाना किंग की करिश्माई गेंदबाजी के दम पर ऑस्ट्रेलिया ने दक्षिण अफ्रीका को एकतरफा अंदाज में सात विकेट से हराकर शनिवार को यहां लीग चरण का समापन तालिका में शीर्ष स्थान पक्का करते हुए किया। ऑस्ट्रेलिया के सामने अब ३० अक्टूबर को नवी मुंबई में खेले जाने वाले सेमीफाइनल में भारत की चुनौती होगी क्योकि भारत रविवार को अपने अंतिम लीग मैच में बांग्लादेश के खिलाफ जीत दर्ज कर भी तालिका में चौथे स्थान से ऊपर नहीं बढ़ सकता है। किंग (सात ओवर में १८ रन देकर सात विकेट) ने अपनी फिरकी का जादू बिखेरते हुए करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजी क्रम को तहस-नहस कर दिया। दक्षिण अफ्रीका की टीम २४ ओवर में महज ९७ रन पर आउट हो गयी।
ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाजों ने इसके बाद १९९ गेंद शेष रहते आसानी से लक्ष्य को हासिल कर लिया। किंग ने अपनी फिरकी की जादू से एक बार फिर साबित किया कि वह मौजूदा दौर में कलाई की सबसे कुशल स्पिनरों में से एक हैं। उन्होंने महिला वनडे में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। यह महिला वनडे में ऑस्ट्रेलिया के किसी गेंदबाज के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ विश्व कप मैच में किसी गेंदबाज द्वारा अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन भी है। मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत भी खराब रही। टीम ने सलामी बल्लेबाज फोबे लिचफील्ड (पांच) और अनुभवी एलिस पेरी (शून्य) के विकेट जल्दी गंवा दिये। बेथ मूनी (४२) और जॉर्जिया वोल (नाबाद 38) ने तीसरे विकेट के लिए ७६ रनों की साझेदारी करके ऑस्ट्रेलिया के अपराजित अभियान को आगे बढ़ाया।
किंग ने सुने लुस, एनेरी डर्कसेन, मारियान काप और क्लो ट्रायोन जैसी बल्लेबाजों को चलता किया। लौरा वोल्वार्ड्ट (३१) शुरुआत में ही शानदार फॉर्म में दिखीं और उन्होंने पहले छह ओवरों में सात चौके जड़े। उन्होंने मेगन शट्ट की बेतरतीब लाइन का पूरा फायदा उठाया और एक ही ओवर में चार चौके जड़ दिए। वोल्वार्ड्ट की आत्मविश्वास से भी पारी का अंत शट्ट की गेंद पर हुआ तब किंग ने शॉर्ट मिड-विकेट पर उनका शानदार कैच लपका। इसके तुरंत बाद ताजमिन ब्रिट्स की १९ गेंदों पर छह रन की पारी को किम गार्थ ने खत्म किया। इसके बाद किंग की स्पिन के सामने दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाज पूरी तरह से असहज दिखीं। उन्होंने पहले सुने लुस को चलता किया जो आक्रामक शॉट खेलने की कोशिश में मिड-ऑन पर एनाबेल सदरलैंड को आसान कैच थमा बैठीं।
किंग ने इसके चार गेंदबाज मारियान काप को बड़ा शॉट खेलने लिए ललचाया और यह खिलाड़ी उनकी चाल में फंस गयी। काप स्क्वायर के पीछे गर्थ को कैच दे बैठीं, जिससे दक्षिण अफ्रीका का स्कोर चार विकेट पर ४३ रन हो गया। सिनालो जाफ्ता (२९) ने १५वें ओवर में एनाबेल सदरलैंड की गेंदों पर तीन चौके जड़कर वापसी की कोशिश की लेकिन किंग ने अगले ओवर एनेरी डर्कसन को बोल्ड करने के बाद क्लो ट्रायोन को मिड-विकेट पर एश्ले गार्डनर के हाथों कैच कराकर दबदबा बनाये रखा। जाफ्ता ने नादिन डी क्लार्क के साथ मिलकर संघर्ष जारी रखते हुए पांच चौके जड़े, लेकिन किंग ने उनके ऑफ स्टंप को उखाड़कर इस पारी को खत्म किया। दक्षिण अफ्रीका के पुछल्ले बल्लेबाज इसके बाद ज्यादा देर नहीं टिक सके और पूरी टीम १०० रन से पहले आउट हो गयी।