मेलबर्न: ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच चौथा एशेज़ टेस्ट मैच (बॉक्सिंग डे) शुक्रवार से शुरू हुआ। मैच का पहला दिन बेहद रोमांचक रहा, जिसमें मेज़बान ऑस्ट्रेलिया ने एक बार फिर अपनी स्थिति मज़बूत कर ली। पहले ही दिन कुल २० विकेट गिरे।
मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी करते हुए ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी सिर्फ १५२ रन पर सिमट गई। इसके बाद इंग्लैंड की हालत और भी खराब रही और उसकी पूरी टीम पहली पारी में केवल ११० रन बनाकर ऑल-आउट हो गई। इस तरह ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी के आधार पर ४२ रन की बढ़त मिली।
इसके बाद, दिन का खेल समाप्त होने तक ऑस्ट्रेलिया ने दूसरी पारी में बिना कोई विकेट गंवाए ४ रन बना लिए। स्कॉट बोलैंड ४ और ट्रैविस हेड शून्य रन पर नाबाद हैं। इस तरह ऑस्ट्रेलिया की कुल बढ़त फिलहाल ४६ रन की हो गई है। पहले दिन तेज़ गेंदबाज़ों का दबदबा देखने को मिला।
ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी में माइकल नेसर ने सर्वाधिक ३५ रन बनाए। उन्होंने ४९ गेंदों में ७ चौके लगाए। उस्मान ख्वाजा ने २९ और एलेक्स कैरी ने २० रन जोड़े। इंग्लैंड के गेंदबाज़ों में जोश टंग ने सबसे ज़्यादा ५ विकेट हासिल किए।
इंग्लैंड की पहली पारी में बल्लेबाज़ शुरुआत से ही जूझते नज़र आए और टीम सिर्फ २९.५ ओवर ही खेल सकी। हैरी ब्रूक ने ३४ गेंदों में २ चौकों और २ छक्कों की मदद से सर्वाधिक ४२ रन बनाए। गस एटकिन्सन ने २८ और कप्तान बेन स्टोक्स ने १६ रन जोड़े।
ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज़ों में माइकल नेसर ने ४ विकेट लिए, जबकि स्कॉट बोलैंड के खाते में ३ विकेट आए। पाँच मैचों की इस सीरीज़ में ऑस्ट्रेलिया फिलहाल ३-० से आगे है।