अराफ़ात (सऊदी अरब): इस साल दुनिया भर से १.५ मिलियन से ज़्यादा तीर्थयात्री हज के लिए सऊदी अरब पहुंचे हैं। हज मंत्रालय के प्रवक्ता ग़स्सान अल-नोआइमी ने विदेशी तीर्थयात्रियों की संख्या का अनुमान दिया। उन्होंने यह नहीं बताया कि इस साल सऊदी अरब से कितने तीर्थयात्री हज पर गए हैं। पिछले साल दुनिया भर से १.६ मिलियन से ज़्यादा मुसलमानों ने हज किया था। तीर्थयात्री बुधवार को अराफ़ात पहुंचने लगे। लगभग ४० डिग्री सेल्सियस की चिलचिलाती गर्मी में कुछ लोग पैदल चल रहे थे जबकि कुछ बुज़ुर्गों को गोद में उठाए हुए थे।
मक्का के दक्षिण-पूर्व में स्थित माउंट अराफ़ात का इस्लाम में बहुत महत्व है। अराफ़ात का उल्लेख कुरान में भी किया गया है और कहा जाता है कि यह वह स्थान है जहाँ पैगंबर मुहम्मद ने अपने अंतिम हज के दौरान अपना अंतिम उपदेश दिया था।
पैगंबर की पारंपरिक कहावतों के अनुसार, अराफात का दिन साल का सबसे पवित्र दिन होता है, जब अल्लाह तीर्थयात्रियों के करीब आता है और उनके पापों को क्षमा करता है। तीर्थयात्री आधी रात से सूर्यास्त तक अराफात में प्रार्थना करेंगे। वे गुरुवार को सूर्यास्त के बाद मुजदलिफा के रेगिस्तानी मैदान में पत्थर इकट्ठा करने जाएंगे, जिसका उपयोग वे शैतान को पत्थर मारने की रस्म के लिए करेंगे।