नई दिल्ली: जापान महिला राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने एएफसी महिला एशियाई कप २०२६ के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया महिला राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को १-० से हराकर इतिहास में तीसरी बार खिताब अपने नाम किया।
शनिवार को खेले गए फाइनल मुकाबले में जापान ने इससे पहले २०१४ और २०१८ में जीते गए खिताब को फिर दोहराया। खास बात यह रही कि उन दोनों मौकों पर भी उसने ऑस्ट्रेलिया को ही हराया था।
मेजबान ऑस्ट्रेलिया ने ७४,३९७ दर्शकों की रिकॉर्ड भीड़ के सामने आक्रामक शुरुआत की। स्ट्राइकर मेरी फाउलर ने शानदार पास देते हुए कैटलिन फोर्ड के जरिए कप्तान सैम केर को गोल का मौका दिलाया, लेकिन जापान की गोलकीपर अयाका यामाशिता ने बेहतरीन बचाव किया।
ऑस्ट्रेलिया ने शुरुआती मिनटों में लगातार दबाव बनाए रखा, लेकिन १७वें मिनट में जापान ने खेल के खिलाफ जाकर बढ़त हासिल कर ली। माइका हामानो ने पेनल्टी एरिया के बाहर से शानदार गोल कर टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई, जिसे गोलकीपर मैकेन्जी अर्नोल्ड रोक नहीं सकीं।
इसके बाद जापान ने अपने बेहतरीन पासिंग गेम से मैच की गति को नियंत्रित किया। एक मौके पर यामाशिता की गलती से ऑस्ट्रेलिया को बराबरी का मौका मिला, लेकिन हाना ताकाहाशी ने समय रहते हस्तक्षेप कर गोल बचा लिया।
पहले हाफ के अंत में हिकारू कितागावा के पास बढ़त दोगुनी करने का मौका था, लेकिन अर्नोल्ड ने उनका प्रयास विफल कर दिया।
दूसरे हाफ में दोनों टीमों ने आक्रामक खेल जारी रखा। ऑस्ट्रेलिया की कायरा कूनी-क्रॉस ने दूर से शॉट लिया, लेकिन यामाशिता ने उसे आसानी से रोक लिया।
मैच के अंतिम चरण में जापान ने पूरी तरह रक्षात्मक रणनीति अपनाते हुए ऑस्ट्रेलिया के सभी प्रयासों को नाकाम कर दिया और १-० की जीत के साथ खिताब अपने नाम कर लिया।