बेथलहम: दो साल तक चले गाजा युद्ध के बाद पहली बार, इस इलाके में हाल ही में हुए सीज़फ़ायर के बाद, बेथलहम में क्रिसमस का जश्न वापस आ गया है।
शनिवार को बेथलहम के मैंगर स्क्वायर में चर्च ऑफ़ द नेटिविटी के बाहर क्रिसमस ट्री पर रोशनी की गई। इस मौके को देखने के लिए कई लोग इकट्ठा हुए, जिससे बेथलहम में उम्मीद और खुशहाली की एक झलक दिखी, जहाँ माना जाता है कि जीसस का जन्म हुआ था।
फिर भी, दो घंटे का जश्न शांति के लिए भजन और प्रार्थनाओं के साथ ‘हल्का’ था।
बेथलहम एक गंभीर आर्थिक संकट से जूझ रहा है। बेथलहम एक टूरिस्ट स्पॉट है, और युद्ध के कारण, यहाँ आने वालों की संख्या बहुत कम हो गई है, जिससे बेरोज़गारी और गरीबी बढ़ गई है।
अल जज़ीरा ने बताया कि बेरोज़गारी ३४ प्रतिशत है, और गरीबी रेखा के नीचे रहने वाले लोगों की संख्या बढ़ी है। ४० प्रतिशत से ज़्यादा लोग ज़िंदा रहने के लिए भी संघर्ष कर रहे हैं।
एक स्थानीय आभूषण डिज़ाइनर नाद्या हज़बून ने बीबीसी से कहा, “हम दुनिया को यह संदेश दे सकते हैं कि क्रिसमस किस बारे में होना चाहिए। और इस साल, अगर क्रिसमस शांतिपूर्ण होता है, तो मुझे उम्मीद है कि यह पूरी दुनिया के लिए एक अच्छा संदेश लाएगा।”