नई दिल्ली: फुटबॉल इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ गया है। कैरेबियन देश कुरासाओ ने आगामी वर्ष होने वाले फ़ीफ़ा वर्ल्ड कप २०२६ के लिए क्वालीफाई कर लिया है। इस देश की कुल जनसंख्या केवल १.५६ लाख है, जिससे यह वर्ल्ड कप क्वालीफाई करने वाला सबसे कम जनसंख्या वाला देश बन गया है।
कॉनकैकाफ क्षेत्र के ग्रुप एच में जमैका के खिलाफ खेला गया मैच ०–० की बराबरी के साथ कुरासाओ ने शीर्ष स्थान हासिल किया। इस अभियान में टीम ने ६ मैचों में १२ अंक हासिल किए और एक भी मैच नहीं हारा।
इससे पहले यह रिकॉर्ड आइसलैंड के नाम था, जिसकी २०१८ में लगभग ३.५ लाख की जनसंख्या थी। कुरासाओ ने यह रिकॉर्ड आधी जनसंख्या के साथ तोड़ दिया।
यह उपलब्धि और भी प्रेरणादायक इसलिए बनी क्योंकि मुख्य कोच डिक एडवोकाट अनुपस्थित रहे। ७८ वर्षीय एडवोकाट ने नीदरलैंड राष्ट्रीय टीम को तीन बार कोच किया है और दक्षिण कोरिया, बेल्जियम और रूस की टीमों के साथ भी काम किया है। पारिवारिक कारणों से वह पिछले सप्ताह नीदरलैंड लौट गए थे। लेकिन कोच की अनुपस्थिति में भी टीम ने अनुशासित और शानदार प्रदर्शन जारी रखा।