दुबई: दोहा में शनिवार को खेले गए एशियाई क्वालीफाइंग मैच में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) ने ओमान को २-१ से हराकर १९९० के बाद पहली बार फीफा विश्व कप में स्थान बनाने की अपनी संभावनाओं को मजबूत किया। इस जीत के साथ यूएई ३ अंक लेकर ग्रुप ए में शीर्ष स्थान पर पहुंच गया।
यूएई को मंगलवार को कतर के खिलाफ सिर्फ ड्रॉ की आवश्यकता है, और उस परिणाम से टीम २०२६ फीफा विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर जाएगी। यूएई के खिलाफ हार के साथ ओमान की इतिहास रचने की संभावना फिलहाल समाप्त हो गई है। तीन टीमों वाले ग्रुप में ओमान अब स्वतः क्वालीफाई नहीं कर सकेगा, लेकिन टीम अभी भी दूसरे स्थान पर रहकर क्वालीफायर के पांचवें चरण में पहुँचने का मौका रखता है।
अपने होम ग्राउंड पर ६३ प्रतिशत पोजेशन के साथ खेलते हुए यूएई शुरुआत में पिछड़ गया। टीम के डिफेंडर कौआमे औतोने ने १२वें मिनट में आत्मघाती गोल कर दिया। इसके बाद मार्कस मेलोनी ने ७६वें मिनट में गोल करके स्कोर बराबर किया। अंत में सिआओ लुकास ने 83वें मिनट में गोल कर यूएई को जीत दिलाई।
ग्रुप बी में इराक ने मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व खिलाड़ी जिदान इकबाल के गोल की मदद से इंडोनेशिया को १-० से हराया। इस जीत के साथ इराक अंक तालिका में सऊदी अरब के बराबर पहुँच गया। इन दोनों टीमों का अगला मैच मंगलवार को है, जो ग्रुप विजेता और सीधे क्वालीफिकेशन की दौड़ तय करेगा। यदि इराक सऊदी अरब को हराता है, तो टीम १९८६ के बाद पहली बार विश्व कप में स्थान बनाएगी।