वॉशिंगटन DC: अमेरिका में एक तेज़ बर्फीले तूफ़ान से ज़िंदगी बुरी तरह प्रभावित हुई है।

टेक्सास से न्यू इंग्लैंड तक फैले इस तूफ़ान ने 10 लाख से ज़्यादा घरों की बिजली काट दी है, और लुइसियाना और टेक्सास में अब तक कम से कम तीन मौतों की पुष्टि हुई है।

नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी है कि अगले कुछ दिनों तक बर्फ़बारी, बर्फ़बारी और जमने वाली बारिश के कारण हालात जानलेवा हो सकते हैं।

तूफ़ान का ट्रांसपोर्टेशन सेक्टर पर बड़ा असर पड़ा है। अब तक 10,000 से ज़्यादा फ़्लाइट्स कैंसिल हो गई हैं, और सड़कों पर बर्फ़बारी और बर्फ़ के कारण यात्रा असुरक्षित हो गई है।

अकेले वर्जीनिया राज्य में 200 से ज़्यादा गाड़ी एक्सीडेंट की खबर है। अमेरिका की आधी से ज़्यादा आबादी, यानी लगभग 180 मिलियन लोगों पर इस खराब मौसम का सीधा असर पड़ने की उम्मीद है।

इस बार, तूफ़ान में बर्फ़बारी से ज़्यादा बर्फ़ जमा हुई है। इससे पेड़ गिरने और बिजली की लाइनें गिरने का खतरा बढ़ गया है। केंटकी के गवर्नर एंडी बेशियर ने कहा कि सड़कें बहुत खतरनाक थीं और यह स्थिति अगले हफ़्ते तक बनी रहेगी।

टेक्सास, लुइसियाना और टेनेसी जैसे आम तौर पर गर्म रहने वाले राज्यों में तापमान औसत से 15-20 डिग्री सेल्सियस नीचे चला गया है, जिससे लोगों पर और असर पड़ा है।

बहुत ज़्यादा ठंड की वजह से लगभग आधे राज्यों में इमरजेंसी लगा दी गई है। स्कूल बंद कर दिए गए हैं और सोमवार को होने वाला US सीनेट का वोट कैंसिल कर दिया गया है। वाशिंगटन, D.C. की मेयर म्यूरियल बोसर ने इसे दस साल का सबसे बड़ा बर्फीला तूफ़ान बताया।

मौसम वैज्ञानिकों का कहना है कि यह ताकतवर तूफ़ान “पोलर वोर्टेक्स” या आर्कटिक इलाके से दक्षिण की ओर मुड़ने वाली ठंडी हवा की वजह से आया। एक्सपर्ट्स का कहना है कि क्लाइमेट चेंज की वजह से समुद्र के तापमान में उतार-चढ़ाव ने पोलर वोर्टेक्स के व्यवहार पर असर डाला होगा।

ठंडी लहर के फरवरी की शुरुआत तक रहने की उम्मीद है।