चेन्नई: न्यूजीलैंड ने आईसीसी टी२० वर्ल्ड कप २०२६ में आरामदायक जीत के साथ अपनी यात्रा की शुरुआत की। रविवार को खेले गए ग्रुप डी के मैच में न्यूजीलैंड ने संघर्षशील अफगानिस्तान को ५ विकेट से हराया। एमए चिदंबरम स्टेडियम (चेपक) में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए अफगानिस्तान ने २० ओवर में ६ विकेट खोकर १८२ रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। इसके बाद न्यूजीलैंड ने १७.५ ओवर में ५ विकेट खोकर १८३ रन का लक्ष्य आराम से हासिल कर लिया।
लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड की शुरुआत खराब रही, और उसने १४ रन पर दो विकेट खो दिए, जब फिन एलन (१) और रचिन रविंद्र (०) आउट हो गए। लेकिन टिम साइफर्ट के अर्धशतक ने टीम को संभाल लिया। साइफर्ट ने ग्लेन फिलिप्स के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए ७४ रन की साझेदारी की। फिलिप्स ने २५ गेंदों में ७ चौके और १ छक्के की मदद से ४२ रन बनाए, लेकिन उन्हें राशिद खान ने आउट कर दिया। इसके बाद साइफर्ट ने मार्क चैपमैन के साथ मिलकर स्कोर को १२४ तक पहुंचाया। साइफर्ट ने ४२ गेंदों पर ७ चौके और ३ छक्कों के साथ ६५ रन बनाए। चैपमैन ने २८ रन का योगदान दिया। इसके बाद डेरिल मिचेल और कप्तान मिचेल सेंटनर ने मिलकर टीम को आसानी से जीत दिलाई। मिचेल ने नाबाद २५ रन और सेंटनर ने नाबाद १७ रन बनाए। अफगानिस्तान के गेंदबाजों में मुजीब उर रहमान ने सर्वाधिक २ विकेट लिए।
इससे पहले, अफगानिस्तान की बल्लेबाजी की शुरुआत भी खराब रही, और ४४ रन पर ही दोनों ओपनर आउट हो गए। रहमानुल्लाह गुरबाज ने २७ रन और इब्राहिम जादरान ने १० रन बनाए। खराब शुरुआत के बाद गुलबदीन नईब ने जिम्मेदारी के साथ बल्लेबाजी करते हुए स्कोर को आगे बढ़ाया। गुलबदीन ने ३५ गेंदों पर ४ छक्के और ३ चौके की मदद से ६३ रन बनाए। उन्होंने सेदिकुल्लाह अटल के साथ तीसरे विकेट के लिए ७९ रन की साझेदारी की। अटल ने २९ रन बनाए। गुलबदीन ने बाद में दार्विश रसुली के साथ मिलकर स्कोर को १५६ रन तक पहुंचाया। रसुली ने २० रन और अजममतुल्लाह ओमारजई ने १४ रन का योगदान दिया, जबकि मोहम्मद नबी १० रन पर नाबाद रहे। न्यूजीलैंड के गेंदबाजों में लौकी फर्ग्यूसन ने सबसे अधिक २ विकेट लिए।