‎নয়াদিল্লি: সিকিমের ভারতের সঙ্গে অন্তর্ভুক্তি একটি দীর্ঘ রাজনৈতিক, সামাজিক ও কৌশলগত প্রক্রিয়ার ফল, যেখানে জনগণের আকাঙ্ক্ষা এবং গণতন্ত্রের জয় নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করেছে।
‎সিকিমে ১৬৪২ সাল থেকে নামগিয়াল রাজবংশের শাসন চলছিল। ব্রিটিশ শাসনকালে ১৮৬১ সালে এটিকে একটি সংরক্ষিত রাজ্যের মর্যাদা দেওয়া হয়। ১৯৪৭ সালে ভারতের স্বাধীনতার সময় সিকিমের জনগণ এবং অনেক নেতা ভারতের সঙ্গে অন্তর্ভুক্ত হতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তৎকালীন পরিস্থিতির কারণে তা সম্ভব হয়নি।
‎১৯৫০ সালে সিকিমের মহারাজা তাশি নামগিয়াল এবং ভারত সরকারের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এই চুক্তি অনুযায়ী সিকিমকে অভ্যন্তরীণ স্বায়ত্তশাসন দেওয়া হয়, কিন্তু প্রতিরক্ষা, বিদেশ নীতি এবং যোগাযোগের দায়িত্ব ভারতের হাতে ন্যস্ত করা হয়। চোগিয়াল হিসেবে রাজার শাসন বজায় থাকলেও জনগণের মধ্যে গণতন্ত্রের দাবি ক্রমশ জোরদার হতে থাকে।
‎১৯৬২ সালের ভারত-চীন যুদ্ধের পর সিকিমের কৌশলগত গুরুত্ব অনেক বেড়ে যায়। চীন এই অঞ্চলের ওপর দাবি জানাতে শুরু করে এবং ১৯৬৭ সালে চোলা অঞ্চলে দুই দেশের সেনাদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়, যেখানে ভারতীয় সেনা তাদের শক্তির প্রমাণ দেয়। এতে স্পষ্ট হয়ে যায় যে সিকিমের নিরাপত্তার জন্য ভারতের সহায়তা অপরিহার্য।
‎১৯৬৩ সালে তাশি নামগিয়ালের মৃত্যুর পর পাল্দেন থোন্দুপ নামগিয়াল শেষ চোগিয়াল হন। তিনি সিকিমকে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে বজায় রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জনগণ রাজতন্ত্র ও সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থায় অসন্তুষ্ট ছিল। ১৯৭০-এর দশকে গণতন্ত্রের দাবি ব্যাপক গণআন্দোলনের রূপ নেয়।
‎৪ এপ্রিল ১৯৭৫ সালে চোগিয়ালের জন্মদিন উপলক্ষে রাজ্যে ব্যাপক প্রতিবাদ ও সহিংসতার ঘটনা ঘটে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে ভারতীয় সেনা হস্তক্ষেপ করে এবং রাজপ্রাসাদ তাদের নিয়ন্ত্রণে নেয়। এরপর সিকিমের বিধানসভা রাজতন্ত্র বিলোপ করে ভারতের সঙ্গে অন্তর্ভুক্তির প্রস্তাব পাস করে।
‎১৪ এপ্রিল ১৯৭৫ সালে সিকিমে ঐতিহাসিক গণভোট অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে প্রায় ৯৭.৫ শতাংশ মানুষ ভারতের সঙ্গে অন্তর্ভুক্তির পক্ষে ভোট দেন। এই বিপুল জনসমর্থন অন্তর্ভুক্তির পথ সুগম করে।
‎গণভোটের পর ভারতীয় সংসদ সংবিধান সংশোধনের মাধ্যমে সিকিমকে পূর্ণ রাজ্যের মর্যাদা প্রদান করে। ১৬ মে ১৯৭৫ সালে সিকিম আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতের বাইশতম রাজ্য হয়ে ওঠে। লহান্ডুপ দোরজি প্রথম মুখ্যমন্ত্রী হন এবং এভাবেই প্রায় তিনশ তেত্রিশ বছরের পুরনো রাজতন্ত্রের অবসান ঘটিয়ে গণতন্ত্রের সূচনা হয়।