वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष में एक अत्यंत विशाल जल बादल की खोज की है, जो पृथ्वी से लगभग १२ अरब प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है। यह बादल ब्रह्मांड के शुरुआती काल का बताया जा रहा है।
इस विशाल बादल में इतना पानी मौजूद है कि यह पृथ्वी के सभी महासागरों के मुकाबले लगभग १४० लाख करोड़ गुना अधिक है। यह खोज एक ऐसे क्षेत्र में हुई है जहाँ एक अत्यंत भारी ब्लैक होल मौजूद है, जिसका द्रव्यमान सूर्य से लगभग २० अरब गुना अधिक बताया गया है।
वैज्ञानिकों के अनुसार यह जल बादल उस समय का है जब ब्रह्मांड में आकाशगंगाओं का निर्माण प्रारंभ हो रहा था। ब्लैक होल के चारों ओर मौजूद अत्यंत गर्म गैस में पानी के वाष्प के संकेत मिले हैं।
इस खोज से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिल रही है कि ब्रह्मांड के प्रारंभिक चरण में भी जल जैसे महत्वपूर्ण तत्व मौजूद थे। इससे यह संभावना भी मजबूत होती है कि जीवन के लिए आवश्यक तत्व पूरे ब्रह्मांड में बहुत पहले से फैले हुए हो सकते हैं।