लाटागुरी(नेपाल): गाउँको साँघुरो माटोको बाटो केही वर्ष पहिले नै पक्की गरिएको थियो। त्यसैले, आधुनिक सभ्यताको कोलाहल अझै पनि यस शहरमा पूर्ण रूपमा प्रवेश गरेको छैन। यदि तपाईं लाटागुरी नेओरा चौबाटोबाट साँघुरो बाटो हुँदै जानुभयो भने, हरियालीले घेरिएको सानो गाउँ तपाईंले देख्नुहुनेछ सरस्वती वन बस्ती। मानव बस्ती र जंगलहरू यहाँ यति नजिक छन् मानिसहरू र जंगली जनावरहरू लगभग हरेक दिन एकअर्कासँग भेटिन्छन्। समय-समयमा, हात्ती, गैंडा वा बाइसनका समूहहरू गाउँमा प्रवेश गर्छन्। दुई पक्षको यो सहअस्तित्व कहिले रोमाञ्चक हुन्छ, कहिले डरलाग्दो। यद्यपि, लामो समयदेखिको बानीका कारण, वनवासीहरूका लागि, यी जंगली जनावरहरूबाट कहिलेकाहीं आक्रमणहरू जीवनको सामान्य लय मात्र हो।
नेओरा नदी यस क्षेत्रबाट बग्छ। माल उपविभागको मेटेली ब्लक अन्तर्गतको ठाउँको एक छेउमा रातो सूर्यास्तले आँखा चकित पारेझैं, नयाँ बिहानीको पहिलो किरण लतागुरी वनको साल र सागौन रूखहरूको खाल्डोबाट हरेक दिन वन बस्तीका घरहरूमा पुग्छ। गाउँमा प्रवेश गर्नु अघि, दुबै तर्फ केही रिसोर्ट र होमस्टेहरू देखिन्छन्। २५० जना मानिसहरू भएको जम्मा ७० परिवार वन बस्तीमा बस्छन्। गाउँका अधिकांश मानिसहरू या त खेती गर्छन् वा चिया बगानमा मजदूरी गर्छन्। यस क्षेत्रमा प्राथमिक विद्यालय भए पनि, स्थानीयहरूले यो सुरक्षित नभएको दाबी गर्छन्। स्थानीय बासिन्दा सोमरा उराँवले भने हात्तीहरूको समूह कम्तिमा पाँच पटक स्कूल परिसरमा प्रवेश गरेको छ।
वन बस्तीका बासिन्दाहरू दैनिक आवश्यकताहरू र थोरै चिया र बिस्कुट लिन लगभग एक किलोमिटर टाढा लतागुरीको नेओरा मोड जानुपर्छ। लडाइँ यहाँका मानिसहरूको जीवनको एक हिस्सा हो। यसका साथै, जंगली जनावरहरूको क्रूरता पनि छ। एक महिनाअघि वन बस्तीका बासिन्दा विन्शे उराँवको पछाडिपट्टि एउटा बाजले आक्रमण गरेको थियो। विन्शेले आफ्नो ज्यान बचाउन सफल भएकी थिइन्। तर, सोध्दा उनले मुस्कुराउँदै भनिन्, ‘यो कुनै नयाँ घटना होइन। गाउँका सातदेखि सत्तरी वर्षसम्मका सबैले कुनै न कुनै समयमा बाज भेटेका छन्। तर, कसैले पनि आफ्नो ज्यान गुमाएका छैनन्।’
यद्यपि, हालै गोरुमारा केन्द्रित वन बस्ती वरपरको क्षेत्रमा पर्यटन विस्तार भएको छ। जाडो मौसममा नजिकैका रिसोर्ट र होमस्टेहरूमा भीड बढ्छ। घुम्दै घुम्दै वन बस्तीको कुनै पनि सडकमा मयूर देख्न सकिन्छ। रंगीन पखेटा भएको धनेश चरा आकाशमा उड्छ। यद्यपि, मानिसहरूको कोलाहल र उत्साह सबै दिनको समयमा मात्र हुन्छ। साँझ पर्ने बित्तिकै, समय त्यहाँ रोकिएको देखिन्छ। पूर्णिमाको उज्यालोमा गाउँले केही उज्यालो प्राप्त गरे पनि, अमावस्यामा फेरि अँध्यारोमा ढाकिएको छ। प्रकृति, पर्यटन र संघर्ष, सबै मिलेर वन बस्तीले हरेक दिन सहअस्तित्वको कथा लेख्छ।