नई दिल्ली: नोवाक जोकोविच ने ग्रीस में ३० साल बाद आयोजित किसी उच्च स्तरीय टेनिस टूर्नामेंट में भाग लेते हुए शुरुआती संघर्ष के बाद सीधे सेट में जीत दर्ज की और हेलेनिक चैम्पियनशिप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
१९९४ के बाद पहली बार ग्रीस में आयोजित इस एलीट टूर्नामेंट के पहले राउंड में जोकोविच ने चिली के एलेजान्द्रो ताबिलो को ७-६ (३), ६-१ से हराया। पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस बनाए रखी और जोकोविच ने टाईब्रेक में जीत हासिल की। दूसरे सेट में शीर्ष वरीयता प्राप्त सर्बियाई खिलाड़ी ने दो बार ताबिलो की सर्विस तोड़ी और कुल ९० मिनट में मैच जीत लिया। इस साल की शुरुआत में अपने परिवार के साथ एथेंस में रहने आए जोकोविच ने मैच के बाद कहा, “एथेंस में खेलना वास्तव में घर जैसा लगता है। यहाँ के लोगों का व्यवहार दिल को छू गया।”
इसी तरह, पिछली चैम्पियन कोको गौफ ने जेस्मिन पाओलिनी को ६-३, ६-२ से हराकर डब्ल्यूटीए फाइनल्स टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुँचने की अपनी संभावना को जीवित रखा। गौफ को टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में जेसिका पेगुला के खिलाफ ३ सेट का सामना करना पड़ा था। उनका अगला मुकाबला शीर्ष रैंकिंग वाली आर्यना सबालेंका के खिलाफ है, जिसमें सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए गौफ को जीत दर्ज करनी होगी।
सबालेंका ने पहले ही पेगुला को ६-४, २-६, ६-३ से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। पाओलिनी लगातार दो मैच हारने के बाद सेमीफाइनल की रेस से बाहर हो चुकी हैं। अब वह अपनी जोड़ीदार सारा इरानी के साथ इस प्रतियोगिता में युगल मुकाबला खेलेंगी।